Descubren proteína que acelera el envejecimiento cerebral y cómo detenerlo
Un estudio de la Universidad de California revela que la proteína FTL1, elevada en ratones envejecidos, causa deterioro en las conexiones neuronales y pérdida de memoria. Reducirla mejora la función cerebral.
05/04/2026 | 12:17Redacción Cadena 3
FOTO: La proteína FTL1 y su impacto en el cerebro
El envejecimiento cerebral ha sido objeto de numerosos estudios, y recientemente, científicos de la Universidad de California - San Francisco identificaron una proteína clave en este proceso: la FTL1. Este hallazgo podría abrir nuevas vías para combatir el deterioro cognitivo asociado a la edad.
En su investigación, los científicos analizaron los cambios en los genes y proteínas del hipocampo de ratones a lo largo del tiempo. Entre todos los elementos estudiados, solo la proteína FTL1 mostró niveles significativamente más altos en los ratones envejecidos. Estos animales presentaron una disminución en las conexiones neuronales y un rendimiento inferior en pruebas cognitivas.
FTL1: un factor determinante en la función cerebral
Al aumentar los niveles de FTL1 en ratones jóvenes, los investigadores observaron que sus cerebros comenzaron a asemejarse a los de ratones mayores, tanto en estructura como en comportamiento. Las neuronas modificadas para producir FTL1 en exceso desarrollaron estructuras simplificadas, mostrando una notable reducción en la complejidad de sus redes neuronales.
Reversión del deterioro cognitivo al reducir FTL1
El hallazgo más impactante se produjo al disminuir los niveles de FTL1 en ratones mayores. Los resultados fueron sorprendentes: se observaron mejoras significativas en las conexiones neuronales y en el rendimiento en pruebas de memoria. El doctor Saul Villeda, director asociado del Bakar Aging Research Institute, expresó: "Es verdaderamente una reversión de las discapacidades. Es mucho más que simplemente retrasar o prevenir síntomas".
Relación con el metabolismo y nuevas posibilidades de tratamiento
Los experimentos adicionales revelaron que la FTL1 también influye en cómo las células cerebrales utilizan la energía. En los ratones envejecidos, la proteína elevada ralentizaba el metabolismo celular en el hipocampo. Sin embargo, al tratar estas células con un compuesto que estimula el metabolismo, se previnieron los efectos negativos.
Esperanza para futuras terapias contra el envejecimiento cerebral
El doctor Villeda indicó que estos hallazgos podrían allanar el camino para tratamientos que apunten a la FTL1 y contrarresten sus efectos en el cerebro. "Estamos viendo más oportunidades para aliviar las peores consecuencias de la vejez", afirmó, añadiendo que es un momento esperanzador para investigar la biología del envejecimiento.
Autores y financiamiento
El estudio contó con la participación de otros autores de la UCSF, incluyendo a Laura Remesal, Juliana Sucharov-Costa, entre otros. Este trabajo fue financiado en parte por la Simons Foundation, Bakar Family Foundation, y el National Institutes of Health.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los científicos?
Identificaron la proteína FTL1 como un factor clave en el envejecimiento cerebral.
¿Quién realizó el estudio?
Investigadores de la Universidad de California - San Francisco.
¿Cuándo se publicó el hallazgo?
El 5 de abril de 2026.
¿Dónde se llevó a cabo la investigación?
En el hipocampo de ratones en un laboratorio de la UCSF.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Porque podría abrir nuevas vías para tratamientos que mejoren la función cerebral en personas mayores.
