En auto al Volcán Batea Mahuida, ícono de Villa Pehuenia

Rodeada de pehuenes o araucarias milenarios y el lago Aluminé, Villa Pehuenia es un bello poblado en el centro-oeste de la provincia de Neuquén. Uno de sus “hitos naturales” es el volcán Batea Mahuida, al que se llega tras 10 km de ascenso por un sector perteneciente a la comunidad mapuche.

El camino es sencillo y puede realizarse en auto, hasta la base del cerro, y luego caminar unos metros a la laguna formada con agua de deshielo en la parte central. Los laterales son circulares y bien empinados, propios de un cráter demarcado y sin actividad hace miles de años. Una especie de “playa” con gruesa arena color gris plomo, en uno de los lados, permite una agradable caminata contemplando la tranquilidad de sus mansas aguas frías y azuladas.

“Uno imagina un volcán con forma triangular, pero en este caso es diferente por las sucesivas erupciones que lo moldearon. En este momento el volcán está inactivo y la chimenea solidificado”, dijo Ena Borsani de Impodi Turismo.

Si bien el destino pertenece y es administrado por pueblos originarios, se puede acceder libremente (hay señalización) aunque es recomendable hacerlo con guía. En invierno, se cobra un ticket de ingreso y los pobladores mapuches ofrecen un Parque de Nieve y esquí en la zona.

Las panorámicas son imperdibles desde lo alto del cráter, desde el cual puede divisarse el lago Aluminé y el Moquehue, además de la parte chilena de la cordillera. El Batea Mahuida se asemeja a una meseta con forma de “batea”, y de allí su nombre que se completa con Mahuide que significa "montaña” en lengua mapuche.

Robusto, grande y de cuerpo semicircular, los visitantes suelen subir en un trekking de una hora y media aproximadamente hasta la meseta superior. En épocas de verano, es posible hacerlo en vehículos 4x4 y tener una vista 360 grados de la Cordillera y las bellezas de Pehuenia y Moquehue.

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