"Fue un movimiento horizontal": el motivo detrás del devastador terremoto
El geofísico Rafael Abreu París explicó que la combinación de dos sismos, la poca profundidad y el movimiento horizontal de la falla provocaron una devastación excepcional.
26/06/2026 | 13:06Redacción Cadena 3
FOTO: El terremoto en Venezuela fue inusual para los especialistas. (Foto: AP)
Mientras Venezuela continúa contabilizando víctimas tras el devastador doble terremoto que sacudió la costa norte del país, los especialistas intentan explicar por qué el fenómeno generó un nivel de destrucción tan elevado. Para el geofísico Rafael Abreu París, experto en terremotos del Instituto Geofísico de Estados Unidos, la respuesta no está en un único factor, sino en una combinación de condiciones geológicas poco frecuentes.
En diálogo con Cadena 3, el especialista sostuvo que se trató de un evento “muy inusual” incluso para una región acostumbrada a la actividad sísmica y explicó que la magnitud de los sismos modificó por completo el comportamiento de la ruptura tectónica.
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Un terremoto que rompió más de 100 kilómetros de falla
Abreu París señaló que, cuando un sismo supera una magnitud de 7,5, deja de analizarse únicamente el epicentro y pasa a estudiarse toda la zona de ruptura.
"Ya cuando estamos hablando de un terremoto de magnitud 7.5 en adelante no se habla solamente de un epicentro, sino de una zona de ruptura", explicó.
Según indicó, la fractura comenzó más de 100 kilómetros al oeste de Caracas, pero la ruptura se propagó hacia el este en dirección a la capital venezolana, ampliando considerablemente el área sometida a fuertes sacudidas.
A esa situación se sumó un segundo terremoto ocurrido apenas segundos después.
"En el suelo la gente lo siente como si fuera un único terremoto muy largo, pero en realidad son dos terremotos completamente distintos", precisó.
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El movimiento horizontal, la clave de la destrucción
Para el especialista, el factor que más contribuyó al colapso de edificios fue el tipo de desplazamiento generado por la falla geológica.
A diferencia de otros terremotos donde predominan movimientos verticales, este evento produjo un intenso desplazamiento horizontal del terreno.
"Los edificios están diseñados principalmente para soportar esfuerzos verticales, es decir, su propio peso y el de las personas que están dentro. No están preparados para resistir movimientos horizontales tan intensos", explicó.
Según detalló, esa característica incrementó significativamente los daños estructurales.
Además, recordó que ambos terremotos fueron relativamente superficiales, con focos ubicados entre 10 y 16 kilómetros de profundidad, condición que intensifica la energía que llega a la superficie.
"El tamaño de los terremotos, su poca profundidad y el movimiento horizontal son la combinación que explica por qué fueron tan destructivos", resumió.
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La falla geológica que originó el desastre
Consultado sobre el origen del fenómeno, Abreu París indicó que las primeras investigaciones apuntan a la falla de Boconó, una estructura tectónica compleja que forma parte del límite entre la placa Sudamericana y la placa del Caribe.
Se trata de una región donde predominan precisamente los terremotos de deslizamiento horizontal, el tipo de movimiento asociado a los mayores daños registrados durante este episodio.
Las réplicas siguen siendo una amenaza
El geofísico advirtió que el peligro no terminó con los dos terremotos principales.
Hasta el momento, el Instituto Geofísico de Estados Unidos registró varias réplicas superiores a magnitud 4,5 y existe la posibilidad de que ocurran nuevos movimientos de entre magnitud 5 y 6.
"La preocupación más grande en este momento son las réplicas por el impacto que pueden tener sobre una infraestructura que ya quedó debilitada", afirmó.
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Explicó que un edificio que resistió parcialmente el terremoto principal puede terminar colapsando durante una réplica de menor intensidad.
Por esa razón, señaló que el riesgo alcanza tanto a la población como a los equipos de rescate que trabajan entre los escombros.
"Los rescatistas también tienen que cuidar su propia seguridad mientras realizan las tareas de búsqueda", remarcó.
Por qué hay decenas de miles de desaparecidos
Durante la entrevista también se refirió a los modelos utilizados por el Instituto Geofísico estadounidense para estimar la magnitud potencial del desastre.
Abreu París aclaró que el organismo no calcula directamente el número de desaparecidos, sino la cantidad de personas expuestas a sacudidas potencialmente destructivas.
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Ese análisis se realiza mediante modelos probabilísticos que combinan información sobre la geología de la región, la calidad de las construcciones y la densidad poblacional.
En cambio, el número oficial de personas desaparecidas surge de los relevamientos realizados por las autoridades nacionales y los organismos internacionales que participan en la emergencia.
El especialista también rechazó que la magnitud de la tragedia pueda explicarse únicamente por la situación interna de Venezuela.
"No es que Venezuela sea particularmente vulnerable. Un terremoto de estas características habría generado enormes dificultades en cualquier país", sostuvo.
En ese sentido, explicó que los propios organismos de emergencia suelen verse afectados por el desastre, lo que limita inicialmente su capacidad de respuesta y obliga a solicitar asistencia internacional.
Las primeras 72 horas, decisivas para encontrar sobrevivientes
Respecto de las tareas de rescate, Abreu París señaló que, si bien esa decisión corresponde a las autoridades que trabajan sobre el terreno, la experiencia internacional demuestra que las primeras horas son determinantes.
Indicó que las primeras 48 horas resultan cruciales para localizar personas con vida y que, una vez superadas las 72 horas, las posibilidades de supervivencia disminuyen considerablemente debido, principalmente, al riesgo de deshidratación y a las lesiones sufridas por quienes permanecen atrapados.
"Después de las 72 horas la situación se vuelve mucho más complicada", afirmó.
No obstante, recordó que ya se registraron rescates exitosos de personas que permanecían bajo los escombros y destacó que la continuidad de las búsquedas dependerá de las evaluaciones que realicen las autoridades responsables del operativo en cada una de las zonas afectadas.
Entrevista de Rodolfo Barili.
Lectura rápida
¿Qué fenómeno ocurrió en Venezuela?
Un devastador doble terremoto sacudió la costa norte de Venezuela, generando un alto nivel de destrucción y víctimas.
¿Quién es el experto que explica el fenómeno?
El geofísico Rafael Abreu París, del Instituto Geofísico de Estados Unidos, ofrece su análisis sobre las causas de la destrucción.
¿Cuándo sucedieron los terremotos?
Los terremotos ocurrieron recientemente, y el segundo evento sucedió apenas segundos después del primero.
¿Dónde se originaron los terremotos?
La fractura comenzó más de 100 kilómetros al oeste de Caracas, propagándose hacia el este hacia la capital.
¿Por qué fueron tan destructivos?
La combinación de la magnitud de los sismos, su poca profundidad y el movimiento horizontal del terreno explican el alto nivel de destrucción.
