Qué se sabe de la posible vida extraterrestre detectada en un exoplaneta
El astrónomo Jorge Koglan, titular del Centro de Observadores del Espacio llamó a la calma en diálogo con Cadena 3: "Es muy apresurado hablar de señales de vida en un planeta a 130 años luz".
18/04/2025 | 17:56Redacción Cadena 3
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La posibilidad de vida más allá de la Tierra ha vuelto a captar la atención mundial tras un informe que sugiere que el telescopio espacial James Webb habría detectado posibles señales de vida en el exoplaneta K2-18b, ubicado a 124 años luz del Sistema Solar.
Sin embargo, expertos advierten que la noticia podría ser exagerada y carece de respaldo oficial.
El exoplaneta K2-18b, con casi siete veces la masa de la Tierra y tres veces su tamaño, habría mostrado rastros de sulfuro de dimetilo en su atmósfera, una molécula que en nuestro planeta está asociada a ciertas algas.
Este hallazgo desató entusiasmo entre quienes creen en la existencia de vida extraterrestre, al punto de ser considerado por algunos como la prueba más cercana de vida fuera de la Tierra. No obstante, el astrónomo Jorge Koglan, titular del Centro de Observadores del Espacio y colaborador habitual de Cadena 3, llamó a la calma y señaló que la información no está respaldada por la página oficial del telescopio James Webb, gestionada por la NASA.
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“No se refleja esta noticia en la web oficial del James Webb. Sí hay descubrimientos previos sobre este exoplaneta, pero datan de 2023 y son conocidos en ámbitos científicos”, explicó Koglan.
Según el especialista, el sulfuro de dimetilo no es exclusivo de la Tierra y ha sido detectado en otros cuerpos celestes, como las lunas de Júpiter y Saturno. “Que encontremos elementos químicos comunes en el universo no significa que haya vida. Es muy apresurado hablar de señales de vida en un planeta a 130 años luz”, afirmó.
Koglan también destacó las dificultades para que exista vida compleja en K2-18b debido a su enorme gravedad, que haría prácticamente imposible la movilidad de organismos avanzados. “Necesitamos pruebas más sólidas. Estas noticias a veces son tergiversaciones de hallazgos anteriores”, añadió, subrayando que los elementos químicos detectados son comunes en el cosmos y no necesariamente indicadores de vida.
Qué se sabe del exoplaneta K2-18b
K2-18b, un exoplaneta situado en la zona habitable de su estrella, es un candidato prometedor para albergar agua líquida, un requisito esencial para la vida tal como la conocemos.
En 2023, el JWST identificó en su atmósfera moléculas como metano y dióxido de carbono, pero el descubrimiento reciente de dimetilsulfuro (DMS) ha captado la atención de la comunidad científica. En la Tierra, el DMS es producido exclusivamente por organismos vivos, como ciertas algas, lo que convierte este hallazgo en un indicio potencial de actividad biológica.
Nikku Madhusudhan, astrofísico de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio, expresó su optimismo en una conferencia de prensa: “Lo que hemos hallado son indicios de una posible actividad biológica fuera del sistema solar. Francamente, creo que esto es lo más cerca que hemos estado de observar una característica que podamos atribuir a la vida”. Sin embargo, Madhusudhan y su equipo advierten que los datos deben ser analizados con cautela, ya que la presencia de DMS podría tener otras explicaciones no biológicas.
K2-18b: Un mundo de posibilidades
Con casi siete veces la masa de la Tierra y tres veces su tamaño, K2-18b es un exoplaneta de características inusuales. Su ubicación en la zona habitable de su estrella sugiere que podría tener condiciones adecuadas para la existencia de agua líquida en su superficie, un factor clave para la habitabilidad. Los recientes descubrimientos del JWST han reforzado el interés en este mundo lejano, que se perfila como uno de los objetivos más prometedores en la búsqueda de vida extraterrestre.
A pesar del entusiasmo, el hallazgo del DMS ha abierto un campo de debate entre los científicos. Mientras algunos ven en estas moléculas un indicio de vida, otros advierten que compuestos similares pueden formarse por procesos químicos no relacionados con organismos vivos. La comunidad científica coincide en que se necesitan más observaciones y análisis para confirmar si K2-18b alberga vida o si las señales detectadas tienen un origen diferente.
Informe de Matías Arrieta.
