India abandona mandato de app gubernamental tras fuerte rechazo social

El gobierno de India decidió dar marcha atrás en su plan de obligar a los fabricantes de smartphones a preinstalar la aplicación Sanchar Saathi, destinada a la protección cibernética y anti-robo. Esta decisión se produjo tras una fuerte reacción pública y crecientes preocupaciones sobre la privacidad y el acceso del estado a los dispositivos de los usuarios.

El miércoles, el ministerio de telecomunicaciones indio anunció que la aplicación permanecería como una opción voluntaria y que los fabricantes ya no estarían obligados a incluirla en los dispositivos que venden. Esta medida se considera un cambio significativo respecto a una directiva emitida la semana anterior, que había instruido a los fabricantes a integrar la app en todos los dispositivos y a impedir que sus funciones fueran desactivadas.

La noticia del mandato había generado inquietud entre los ciudadanos, quienes temían que la imposición de una aplicación gubernamental en todos los smartphones otorgara a las autoridades un acceso excesivo a sus dispositivos. En este contexto, el ministerio de telecomunicaciones declaró: "Dada la creciente aceptación de Sanchar Saathi, el gobierno ha decidido no hacer obligatoria la preinstalación para los fabricantes de móviles".

A pesar de la reversión del mandato, el gobierno aún no ha emitido una notificación oficial a los fabricantes que refleje esta decisión, y estos continúan esperando instrucciones formales, según informaron fuentes de la industria a TechCrunch.

Desde su lanzamiento en enero de 2025, Sanchar Saathi ha sido descargada 14 millones de veces y proporciona información sobre aproximadamente 2,000 incidentes de fraude cibernético al día, según el gobierno indio. La controversia reciente aumentó el interés en la plataforma, y el ministerio destacó que alrededor de 600,000 ciudadanos se registraron para descargar la app solo el 2 de diciembre.

La confusión sobre la naturaleza voluntaria de la app había alimentado críticas hacia el gobierno, que intentaba minimizar la extensión de su mandato. Críticos advirtieron que forzar una app gubernamental en cada smartphone y prevenir que sus funciones fueran desactivadas otorgaría a las autoridades una visibilidad excesiva sobre los dispositivos de los usuarios.

La directiva también había suscitado preocupaciones dentro de la industria, con fabricantes cuestionando la viabilidad de imponer una app a nivel de sistema sin un respaldo legal claro. El ministro de telecomunicaciones, Jyotiraditya Scindia, había insistido que los usuarios podrían eliminar Sanchar Saathi en cualquier momento, aunque la directiva que circulaba entre los fabricantes afirmaba que las funcionalidades de la app "no debían ser desactivadas o restringidas".

El ministro adjunto de telecomunicaciones, Pemmasani Chandra Sekhar, mencionó en entrevistas que Apple no participó en el grupo de trabajo para esta iniciativa, aunque otros fabricantes de smartphones sí lo hicieron.

Sanchar Saathi contaba con más de 3 millones de usuarios activos mensuales en noviembre, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. El tráfico web hacia la app también ha aumentado, con visitantes únicos mensuales creciendo más del 49% interanual, según Sensor Tower.

La Internet Freedom Foundation, un grupo de derechos digitales con sede en Nueva Delhi, calificó la reversión como un "desarrollo bienvenido", pero instó a la cautela, señalando que aún espera la orden legal que debería acompañar el anuncio. El grupo agregó que "optimismo cauteloso, no cierre", era lo indicado hasta que se publiquen y verifiquen de manera independiente las direcciones revisadas bajo las Reglas de Ciberseguridad de 2024.

Otras partes del ecosistema de Sanchar Saathi continúan expandiéndose. Las plataformas de recompra y canje aún deben validar los dispositivos a través de una base de datos central de IMEI, y el ministerio de telecomunicaciones también está probando una API que podría permitir a estas empresas enviar información de clientes y dispositivos directamente al estado.

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