Violencia narco: enjuician a banda de Fran Riquelme con 12 pedidos de perpetua

Con quince acusados en el banquillo y doce pedidos de prisión perpetua, comenzó en el Centro de Justicia Penal un juicio considerado clave para reconstruir uno de los períodos más violentos recientes en los barrios Ludueña, Empalme Graneros e Industrial. En el proceso se investigan 38 hechos delictivos —16 de ellos homicidios— atribuidos a una organización criminal encabezada por Francisco Ezequiel Riquelme, conocido como “Fran”.

El debate oral busca desentrañar una saga de extorsiones, balaceras, atentados y asesinatos ocurridos principalmente entre 2021 y 2022, en medio de una disputa territorial vinculada al narcomenudeo. Para la fiscalía, la violencia que sacudió a la zona noroeste de Rosario fue el resultado de la confrontación entre la estructura de Riquelme —ligada al narcotraficante Esteban Alvarado— y un grupo rival relacionado con Los Monos.

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La acusación está a cargo de los fiscales Adrián Spelta, Patricio Saldutti y Franco Tassini, mientras que el tribunal que lleva adelante el juicio está integrado por los jueces Gustavo Pérez de Urrechu, Natalia Benvenuto y Jorge Rodríguez.

Según plantearon los fiscales al iniciar el proceso, la organización de Riquelme operó durante un tiempo sin grandes rivales en la zona. Esa situación cambió a mediados de 2021, cuando comenzó a disputarle el territorio una banda vinculada a Los Monos, con referentes como Mauro Gerez y Andy Benítez. A partir de entonces se desató una escalada de violencia que tuvo como trasfondo el control de puntos de venta de drogas y que se tradujo en ataques armados, amenazas y asesinatos que impactaron especialmente en Ludueña y Empalme Graneros.

En el centro de la causa se encuentra Riquelme, de 34 años y oriundo de Ludueña, a quien la fiscalía señala como jefe u organizador de una asociación ilícita que continuó operando incluso mientras él se encontraba detenido. Además de ese rol, se le atribuye haber ordenado homicidios por encargo y coordinado ataques desde prisión. Su nombre ya había tomado notoriedad pública en 2020, cuando fue acusado de participar en el intento de asesinato de Mariana Ortigala, una mujer vinculada en su momento al entorno de Alvarado. La víctima sobrevivió a un ataque a balazos ocurrido en Roldán, en el que se efectuaron al menos 27 disparos.

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Con el paso del tiempo, Riquelme volvió a aparecer en distintas investigaciones sobre violencia narco en Rosario, incluyendo amenazas y atentados contra instituciones públicas. En este juicio, de los quince imputados, doce enfrentan pedidos de prisión perpetua. Entre ellos figuran Fernando Ezequiel Cabaña, señalado como organizador territorial de la banda tras la detención de Riquelme; Lemuel Abraham Sciretta y Daniel Martín “Gatito” Miranda, vinculados a la logística de los ataques y el manejo de armas; y el presunto sicario Lisandro Orellana. También están acusados César Matías Acosta, Marcelo Andrés Chávez, Alexis Álvarez, Lucas Tomás Racca, Kevin Sosa, Eric Gabriel Enrique y Franco Matías Almaraz.

Otros cuatro imputados no están acusados de integrar la asociación ilícita pero sí de participar en delitos conexos, entre ellos homicidios agravados presuntamente cometidos bajo promesa de pago y en ataques planificados por varias personas. Para tres acusados restantes, la fiscalía solicitó penas menores —entre siete y ocho años de prisión— por su participación en la organización.

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Entre los hechos más graves que se analizarán durante el juicio aparecen varios asesinatos ocurridos entre 2022 y 2023. Uno de ellos es el de Brian Ortigoza, atacado a tiros frente a su casa en febrero de 2022. También figura el crimen de Cristian Leonel “Larva” Fernández, vinculado a Los Monos, quien fue acribillado mientras reparaba su camioneta. La acusación incluye además el asesinato de Alejandro Ramírez, ocurrido en junio de 2022 tras un encuentro relacionado con una presunta transacción de drogas, y el femicidio de Ludmila Orellana, una joven de 22 años y madre de dos hijos asesinada en septiembre de ese mismo año.

La lista de homicidios se completa con los de Ángel Faustino Coronel y Juan Cruz Ferrari, ocurridos en 2023 y que, según la fiscalía, también habrían sido ordenados desde prisión. Por la magnitud de los hechos investigados, la cantidad de acusados y el número de pedidos de perpetua, el proceso es considerado uno de los juicios más importantes sobre crimen organizado en Rosario en los últimos años.

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