Walmart acordó pagar $100 millones por acusaciones de engaños a sus repartidores

NUEVA YORK — Walmart Inc. ha acordado desembolsar 100 millones de dólares para resolver las denuncias formuladas por la Comisión Federal de Comercio (FTC) respecto a que la empresa provocó que sus conductores de reparto perdieran importantes ingresos al engañarles sobre su remuneración y las propinas que podrían recibir. La información fue divulgada por la FTC en un comunicado el jueves.

La FTC, respaldada por once estados —Arizona, California, Colorado, Illinois, Michigan, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Utah y Wisconsin—, alega que el gigante minorista con sede en Bentonville, Arkansas, mostró a los conductores cifras infladas en cuanto a su pago base y las propinas a través de su programa de entrega, denominado Spark, que se basa en la colaboración de trabajadores independientes.

La FTC también sostiene que Walmart engañó a los clientes al afirmar incorrectamente que todas las propinas que ofrecían irían directamente a los repartidores. Asimismo, la comisión alega que la empresa no comunicó adecuadamente a los conductores que las propinas se dividirían en los casos donde la entrega implicara a más de un conductor.

"Los mercados laborales no pueden funcionar de manera eficiente sin información veraz y no engañosa sobre los ingresos y otros términos materiales", expresó Christopher Mufarrige, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado.

En virtud del acuerdo con la FTC, Walmart deberá implementar un programa que verifique los ingresos para asegurar que los conductores reciban los pagos y propinas que se les prometieron, junto con otras disposiciones.

Desde su lanzamiento en 2018, el programa Spark ha permitido que trabajadores independientes se inscriban para realizar entregas. Walmart ha destacado que estas rápidas entregas en línea han contribuido a un aumento en sus ventas, con un crecimiento del 27% en su negocio de comercio electrónico durante el último trimestre fiscal, lo que representó el 23% de las ventas totales de la compañía.

Walmart comunicó a The Associated Press que valora "el arduo trabajo y la dedicación de los conductores que brindan un gran servicio y productos a nuestros clientes". Además, aseguró que ha comenzado a realizar pagos a los repartidores afectados y que continuará realizando pagos adicionales según sea necesario. "Estamos mejorando continuamente los procedimientos para garantizar la equidad y la transparencia para los conductores", indicaron desde la empresa.

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