Un sacerdote en la frontera: esperanza y fe para migrantes y deportados

En los últimos cinco años, el reverendo Brian Strassburger ha transformado su labor en la frontera entre Estados Unidos y México, pasando de atender a grandes grupos de solicitantes de asilo en albergues abarrotados a celebrar misas con migrantes detenidos y deportados.

A pesar de la drástica disminución de los cruces fronterizos durante la administración del presidente Donald Trump, el sacerdote jesuita reafirma su compromiso con la misión de transmitir el mensaje cristiano de que "Dios te acompaña en tu camino".

"Y el camino, ya sea hacia el norte o hacia el sur, implica mucho sufrimiento", enfatizó Strassburger. "Nuestra fe nos habla en medio de ese sufrimiento. Tenemos un Dios que dice: 'Quiero ser uno de ustedes'".

Desde su base en el Valle del Río Grande, en Texas, Strassburger lidera el Del Camino Jesuit Border Ministries, un equipo de jesuitas que, desde 2021, ha ofrecido misa y otros sacramentos a migrantes en ambos lados de la frontera.

A lo largo de su trayectoria, el sacerdote ha celebrado misas en albergues en McAllen, Texas, y en Reynosa, México, donde miles de migrantes han buscado refugio en condiciones precarias, incluso mientras el gobierno de Biden comenzaba a implementar nuevas restricciones.

La situación cambió drásticamente en mayo de 2023, cuando cerca de 2,5 millones de personas cruzaron la frontera, ya sea de forma ilegal o mediante un sistema de protección humanitaria, hasta que el presidente Trump declaró una emergencia nacional al inicio de su segundo mandato.

El padre Strassburger recuerda un momento en el que, tras cancelar el gobierno las citas programadas para solicitantes de asilo, se encontró con un grupo de migrantes devastados, donde una mujer expresó: "Lo último que se pierde es la esperanza". "Sandra no pone su esperanza en una aplicación ni en un gobierno, sino en el Señor", reflexionó Strassburger.

Su camino hacia el sacerdocio fue más de gracia que de planificación. Criado en Colorado, inicialmente soñó con ser padre y profesor de matemáticas. Sin embargo, su experiencia de voluntariado en un hospicio en Sudáfrica lo llevó a considerar una vocación religiosa.

Después de unirse a la orden jesuita en 2011, fue enviado a Nicaragua y, tras regresar como bilingüe, encontró su lugar en la Iniciativa Fronteriza Kino, donde comenzó a construir puentes entre comunidades.

Actualmente, Strassburger se enfoca en celebrar misas regulares en centros de detención de Texas y albergues en Matamoros, donde personas deportadas enfrentan una nueva realidad. Una de ellas, una madre de seis hijos, cuestiona su decisión de intentar regularizar su estatus, mientras que William Cuellar, deportado tras décadas en EE. UU., encuentra en el padre un amigo que lo escucha.

La hermana Carmen Ramírez, quien dirige un albergue en Reynosa, destaca la importancia de la labor de Strassburger y sus compañeros jesuitas, quienes traen esperanza y compasión a quienes más lo necesitan. "Ellos traen el evangelio, una mirada de empatía", afirmó Ramírez.

La cobertura de religión de la Associated Press recibe apoyo mediante la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc.. AP es la única responsable de este contenido.

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