Tensiones en Etiopía: el desmoronamiento de alianzas y el temor a un conflicto mayor

NAIROBI, Kenia (AP) — El primer ministro etíope Abiy Ahmed ganó el Premio Nobel de la Paz en 2019 por hacer las paces con la vecina Eritrea. Sin embargo, un año después, sus fuerzas unieron esfuerzos contra los combatientes tigrayanos en el norte de Etiopía. En la actualidad, esa alianza se ha desmoronado, lo que suscita temores sobre una posible guerra entre antiguos aliados.

La reciente confrontación amenaza a una región que aún se encuentra en proceso de recuperación tras la guerra de 2020-2022, que dejó un saldo estimado de 500.000 muertes de civiles debido a la violencia, la hambruna y el colapso de los servicios de salud, según investigadores de la Universidad de Gante en Bélgica.

Un conflicto más amplio por el poder, los puertos marítimos y las aguas del Nilo vincula los problemas internos de Etiopía con rivalidades que se extienden desde el mar Rojo hasta Egipto. En este contexto, la región de Tigray, la más septentrional de Etiopía y colindante con Eritrea, se ha convertido en un punto focal.

El Frente de Liberación Popular de Tigray (FLPT) dominó el gobierno de Etiopía desde 1991 hasta la llegada de Abiy al poder en 2018. El acuerdo de paz de Pretoria de 2022 puso fin a la guerra entre las fuerzas federales y el FLPT, pero la reanudación de los combates ha hecho añicos ese acuerdo. El 4 de octubre, combatientes aliados del gobierno ingresaron a Mekelle, la capital de Tigray, tras la salida del FLPT.

Ante esta situación, el gobierno de Abiy ha anunciado un gobierno provisional de seis meses con el objetivo de restablecer servicios, ayudar a los desplazados a regresar y preparar elecciones. Sin embargo, la pérdida de localidades no impide que los rebeldes se reagrupen en zonas rurales, como ha señalado Magnus Taylor, analista del International Crisis Group.

El FLPT se ha unido en septiembre a otros seis grupos de oposición con el propósito de derrocar al Partido de la Prosperidad, que gobierna bajo Abiy. Esta nueva alianza, denominada Alianza de Fuerzas Populares Etíopes por la Supervivencia, incluye al Movimiento Nacional Amhara Fano y al Ejército de Liberación Oromo, uniendo a antiguos adversarios.

Taylor explicó que esta unión combina la oposición política a Abiy con la fuerza militar. Aunque las campañas militares paralelas podrían dispersar a las fuerzas federales en varios frentes, aún no está claro si los grupos podrán lograrlo.

Las fuerzas tigrayanas están divididas, con la Fuerza de Paz de Tigray, aliada del gobierno y compuesta por exmiembros del brazo armado del FLPT, combatiendo junto a las tropas federales contra los rebeldes. Por su parte, las autoridades etíopes acusan al FLPT de buscar una alianza con Eritrea para desestabilizar Etiopía, lo que podría unir a enemigos de la guerra anterior, aunque Eritrea niega cualquier respaldo al FLPT.

Etiopía también acusa a Eritrea de apoyar a insurgentes y de ocupar territorio etíope, acusaciones que no han podido ser verificadas de manera independiente. Eritrea, a su vez, sostiene que Etiopía intenta asegurar por la fuerza el acceso al mar.

Las relaciones diplomáticas entre ambos países se han deteriorado significativamente. Mientras Etiopía afirma actuar en defensa propia, Eritrea ha descrito esta afirmación como una declaración de guerra. Ambos países libraron una guerra fronteriza de 1998 a 2000 que resultó en la muerte de unas 70.000 personas.

La ruptura de relaciones se ha profundizado con los persistentes llamados de Abiy a un acceso soberano al puerto eritreo de Assab, en el mar Rojo. Esto ha alarmado a Eritrea, intensificando la ruptura.

Etiopía, el país sin litoral más poblado del mundo con aproximadamente 135,5 millones de habitantes, depende en gran medida del puerto de la vecina Yibuti para su comercio. En este sentido, la búsqueda de alternativas por parte de Abiy también ha elevado las tensiones con Somalia. En 2024, Etiopía firmó un acuerdo con Somalilandia, una región separatista de Somalia, que propone un arrendamiento costero para una base naval etíope, a cambio de un reconocimiento de independencia.

Esta disputa ha acercado a Somalia a Egipto, donde las autoridades de Somalia, Egipto y Eritrea han prometido cooperación en seguridad regional. A esto se suma un acuerdo mediado por Turquía para que Etiopía y Somalia busquen acceso comercial al mar bajo soberanía somalí.

La cuestión del agua del Nilo también se ha vuelto crítica. Egipto depende casi por completo del Nilo para su agua potable y agricultura, considerando la represa río arriba de Etiopía como una amenaza existencial. La Gran Presa del Renacimiento Etíope, inaugurada en septiembre de 2025 en el Nilo Azul cerca de Sudán, es la mayor represa hidroeléctrica de África y tiene como objetivo duplicar la capacidad de generación eléctrica de Etiopía.

Un punto de conflicto central es la cantidad de agua que liberará Etiopía durante una sequía prolongada. Egipto y Sudán exigen reglas vinculantes para el llenado y la operación de la represa, mientras que Etiopía prefiere directrices. La tensión se ha exacerbado con la negativa de Egipto y Sudán a firmar un acuerdo separado de la cuenca del Nilo que promueve un uso equitativo del río.

El peligro radica en que los combates internos de Etiopía, su confrontación con Eritrea y las disputas regionales por puertos y agua podrían alimentarse mutuamente. Taylor advirtió que la cercanía de las fuerzas etíopes y eritreas incrementa el riesgo de un conflicto más amplio.

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