Senadores avanzan en acuerdo para financiar DHS ante crisis en aeropuertos

WASHINGTON — En una jornada clave, los senadores parecen estar acercándose a un consenso para financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que incluiría la aprobación de fondos para diversas secciones de la agencia, pero no para las operaciones migratorias que han sido el foco de la controversia.

La urgencia por resolver esta situación se intensifica a medida que las filas en los aeropuertos se agravan, con pasajeros recibiendo recomendaciones de llegar horas antes de sus vuelos. La financiación habitual del DHS se detuvo a mediados de febrero, justo antes del ajetreo de la temporada de viajes de primavera. Más del 11% de los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), equivalente a más de 3.200 trabajadores, faltaron al trabajo el lunes, y al menos 458 han renunciado desde el inicio del cierre, según informes del DHS.

Los demócratas han manifestado su negativa a financiar el departamento sin que se implementen reformas significativas en el comportamiento de los agentes de inmigración, quienes han sido acusados de abusos, especialmente tras la muerte de dos ciudadanos en Minneapolis.

Un posible avance se produjo la noche del lunes, cuando un grupo de senadores republicanos se reunió en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump. Sin embargo, las conversaciones se vieron complicadas cuando Trump decidió desplegar agentes federales de inmigración en los aeropuertos, una medida que algunos legisladores consideran que podría incrementar las tensiones.

El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur, calificó las negociaciones de "positivas y productivas", afirmando que la mayor parte del DHS sería financiada sin cambios significativos. Por su parte, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, comentó que, tras la "rabieta" de Trump, las cosas parecen "volver a encarrilarse".

Se prevé que los próximos pasos en el Congreso se desarrollen con rapidez, si los legisladores logran llegar a un acuerdo, o podrían desinflarse con la misma velocidad. El acuerdo en consideración financiaría la mayoría de las operaciones del DHS, excluyendo las actividades principales del ICE relacionadas con el control y la expulsión de inmigrantes, que son esenciales para la agenda de deportaciones de Trump.

Además, la propuesta contemplaría la financiación de la división de Investigaciones de Seguridad Nacional del ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, aunque con limitaciones que garantizarían que los agentes mantengan sus funciones tradicionales, evitando su despliegue en redadas migratorias en áreas urbanas.

Las demandas de los demócratas también incluirían reformas en las operaciones migratorias, como la obligación de que los agentes utilicen cámaras corporales e identificación. Sin embargo, la exigencia de que los agentes de ICE no utilicen máscaras durante las operaciones migratorias no parece estar contemplada en el acuerdo.

A pesar de que gran parte del ICE ya está financiada a través del gran proyecto de recortes fiscales de Trump, los demócratas sostienen que han logrado frenar el flujo de fondos adicionales para el ICE, mientras que los republicanos consideran que han evitado restricciones más severas a las operaciones migratorias.

La senadora republicana Katie Britt, de Alabama, quien ha sido una de las principales negociadoras, expresó su optimismo tras la reunión en la Casa Blanca, esperando que se pueda alcanzar una solución efectiva.

Ambas cámaras del Congreso, controladas por el partido del presidente republicano, deberán aprobar cualquier acuerdo alcanzado en el Senado. En medio de esta situación, Delta Air Lines anunció que suspenderá sus servicios especiales para miembros del Congreso, lo que implica que quienes viajen con la aerolínea serán tratados como otros pasajeros.

La Casa Blanca enfatizó que las conversaciones continúan y que parece aceptable un acuerdo que separe la financiación del tema migratorio, mientras se aborda por separado el proyecto electoral de Trump. Chris Coons, senador demócrata de Delaware, expresó que hay una "sensación de urgencia" a medida que las interrupciones en los aeropuertos empeoran.

Se espera que los senadores discutan las propuestas durante sus almuerzos privados de bancada. Angus King, senador independiente de Maine, señaló que es fundamental tener la propuesta por escrito para comprender su significado real.

El acuerdo podría representar una salida política en el enfrentamiento por el DHS, que fue creado tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, pero que ha llegado a simbolizar la agresiva agenda de deportaciones de Trump, que busca expulsar a un millón de inmigrantes este año. La situación ha llevado a Trump a destituir a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en medio de la indignación pública por las operaciones migratorias. El senador Markwayne Mullin, elegido por Trump como su reemplazo, ha abordado la exigencia de los demócratas de que un juez autorice las órdenes de registro de los agentes de inmigración.

Los sindicatos que representan a los trabajadores de la TSA han presionado al Congreso para que se logre un acuerdo, ya que muchos agentes han reportado enfermos o han renunciado a sus empleos debido a la falta de pago. La presión política sobre el DHS continúa creciendo.

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