Recortes de fondos afectan a niños refugiados en Kenia, quienes encuentran consuelo en la danza

KALOBEYEI, Kenia (AP) — Gotas de sudor cayeron de los rostros de niñas y niños mientras bailaban al ritmo de tambores tradicionales y maracas hechas con calabazas, ante la mirada atenta de sus compañeros.

Estos fueron niños refugiados, algunos de los cuales nacieron en uno de los campamentos más grandes de África: Kakuma, ubicado en el norte de Kenia, donde los medios de subsistencia de más de 300.000 refugiados se vieron afectados por recortes de fondos, lo que obligó a reducir a la mitad las raciones mensuales de alimentos.

Los niños utilizaron la danza tradicional Acholi con el fin de distraerse del hambre, perfeccionando una habilidad de supervivencia para saltarse almuerzos mientras estiran sus raciones mensuales de alimentos, que actualmente se ubican en el 30% de la recomendación nutricional de Naciones Unidas por persona.

El pueblo Acholi, en su mayoría de Uganda y Sudán del Sur, se encuentra entre los refugiados que viven en el campamento Kakuma, establecido en 1992 como un refugio seguro para personas que huyen de conflictos de docenas de países del este de África.

Por un momento, el sonido melodioso de una de las madres refugiadas detuvo el bullicio del patio de recreo mientras decenas de niños se sentaron para disfrutar de la danza tradicional.

Los coloridos columpios ubicados aquí y allá en el centro comunitario del Asentamiento de Refugiados Kalobeyei en Kakuma fueron donados por una organización suiza, Terre des hommes, que aún gestiona el patio de recreo, acertadamente llamado “Furaha”, que significa felicidad en lengua swahili.

Pero la felicidad de estos niños no estaba garantizada ahora, ya que los recortes de fondos afectaron las operaciones aquí. Hubo menos recursos y personal disponible para organizar a los niños y garantizar su seguridad.

Una de las bailarinas, Gladis Amwony, vivió en Kakuma durante ocho años. En los últimos años comenzó a participar en las danzas tradicionales Acholi para mantener vivas sus raíces ugandesas.

La ahora joven de 20 años no se imaginó regresar a Uganda y no tiene recuerdos de la vida en su aldea natal.

“Soy más feliz cuando bailo; me siento conectada con mis ancestros”, dijo Amwony, de voz suave, después de su sesión de baile.

Mientras Amwony y sus amigos buscan establecer un vínculo cultural, a unos 5 kilómetros (3 millas) de su aldea, en la vecina Aldea 3 de Kalobeyei, algunos niños están en contacto con la modernidad.

Los cinco chicos han estado practicando un baile único en el que imitan a robots, el cual incluye máscaras con las que cubren sus rostros. Efectuaron movimientos sincronizados y agudos que han estado perfeccionando durante meses.

Los niños participaron en los espectáculos que se presentaron durante el Día Mundial del Refugiado de este año, como un ejemplo del talento y la capacidad de recuperación que existe entre la comunidad de refugiados.

Esta generación de bailarines más jóvenes realizó movimientos precisos en una pequeña sala con artículos de juego y aprendizaje, los cuales están almacenados en un gabinete que tiene impresa una bandera estadounidense, una indicación de que fue donado por el gobierno de Estados Unidos.

Ahora tales donaciones son escasas, ya que Washington redujo el financiamiento en marzo.

Estos recortes afectaron las operaciones aquí, y las esperanzas de estos niños de alcanzar el estrellato en el futuro disminuyen con cada día que pasa.

El centro, en el que anteriormente había programas diarios como taekwondo y ballet, podría cerrar sus puertas en unos meses si el panorama de financiamiento sigue igual.

“Ahora estamos reduciendo algunas de las actividades porque somos pocos. El personal es escaso, e incluso por día sólo queda un miembro del personal en el centro y es realmente difícil para él o ella manejar a 500 niños”, expresó John Papa, un funcionario comunitario de Terre des hommes en la Aldea 3 de Kalobeyei.

Estos programas hacen más que entretener a los niños: los mantienen alejados de problemas como el trabajo infantil, el abuso y el crimen, motivos de gran preocupación para las organizaciones humanitarias en Kakuma.

Y mientras los niños bailan y juegan bajo el sol abrasador, la única esperanza es que estos espacios amigables para la juventud sigan operando durante años.

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