FEMA asegura recursos para enfrentar tormentas invernales en EE.UU. a pesar de crisis

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) dispone de recursos financieros suficientes para hacer frente a la grave tormenta invernal que continúa afectando a amplias áreas de Estados Unidos, incluso en caso de que se produzca un cierre parcial del gobierno este viernes a la medianoche, según indicaron expertos y exfuncionarios de la entidad. Esto contrasta con las advertencias emitidas por el gobierno del presidente Donald Trump, quien ha insinuado que la situación podría ser diferente.

Los especialistas aseguran que la FEMA tiene entre 7.000 y 8.000 millones de dólares en su Fondo de Ayuda para Desastres, lo cual debería ser suficiente para atender la emergencia, aun si el financiamiento otorgado por el Congreso en noviembre pasado, que puso fin al cierre gubernamental más extenso en la historia, se agotara este viernes. Esta información fue compartida por dos personas con conocimiento sobre el tema que prefirieron permanecer en el anonimato.

Los analistas sostienen que el saldo restante debería permitir a la FEMA manejar la situación, al menos en el corto plazo. "Cuentan con recursos adecuados para la recuperación de la tormenta invernal y para cualquier otra eventualidad que pueda surgir en las próximas semanas", comentó Sarah Labowitz, investigadora del Carnegie Endowment for International Peace y creadora de la base de datos Disaster Dollar, que rastrea el gasto federal en desastres.

La FEMA es parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), cuyo financiamiento para el año fiscal 2026 depende de la aprobación de un paquete de gastos por parte del Senado, ya ratificado por la Cámara. La reciente muerte de un hombre en Minneapolis a manos de agentes de inmigración ha llevado a algunos demócratas a exigir restricciones en la aplicación de la ley de inmigración en cualquier proyecto de ley de financiamiento del DHS, lo que aumenta el riesgo de un cierre gubernamental.

Funcionarios de la administración de Trump han mencionado la tormenta y la respuesta de la FEMA como razones para evitar un cierre. "Estamos en medio de la tormenta invernal que ocurrió durante el fin de semana, y muchos estadounidenses aún están siendo afectados por ella, así que definitivamente no queremos que esos fondos caduquen", expresó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a los periodistas.

La FEMA está actualmente apoyando las respuestas de los estados ante la fuerte tormenta invernal que dejó a cientos de miles de residentes sin electricidad y que ha sido responsable de al menos 80 muertes. Trump ha declarado emergencias en 12 estados, lo que permite desbloquear apoyo federal para medidas de emergencia y remoción de escombros. La agencia ha enviado alimentos, agua y otros suministros a varios estados y coordina la ayuda federal de otras agencias, como el Servicio Forestal de Estados Unidos y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

No se ha determinado cuántos estados solicitarán declaraciones de desastre mayor tras evaluar los daños, lo que podría facilitar la financiación de reparaciones de infraestructura crítica y asistencia financiera para los hogares afectados. "La tormenta invernal en este momento no supera la capacidad de las comunidades locales y los estados", afirmó Michael Coen, exjefe de personal de la FEMA durante los gobiernos de Obama y Biden.

Un posible cierre del gobierno podría impactar a la FEMA de varias maneras, ya que algunas operaciones no financiadas por el Fondo de Ayuda para Desastres se detendrían, como la capacidad de redactar o renovar pólizas del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones. Aunque algunos empleados esenciales continuarían trabajando, lo harían sin remuneración.

Un cierre prolongado podría ejercer presión adicional sobre el Fondo de Ayuda para Desastres, especialmente si la FEMA debe responder a nuevas catástrofes. El proyecto de ley de gastos en consideración por el Senado asignaría más de 26.000 millones de dólares al Fondo de Ayuda para Desastres y casi 4.000 millones para diversas subvenciones de preparación y seguridad de emergencia de la FEMA.

Las preocupaciones sobre la FEMA se incrementan, ya que la administración de Trump ha cuestionado su eficacia y ha propuesto cambios. A pesar de las intenciones de reformar la agencia, no se han presentado propuestas concretas. Mientras tanto, varias políticas del gobierno han afectado significativamente su funcionamiento y los estados que apoya.

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