El maestro que engañó a Marruecos: un francés acusado de abusar de 89 niños

KHENIFRA, Marruecos — Durante décadas, Jacques Leveugle fue conocido en la ciudad marroquí de Khenifra como el francés delgado que barría las calles al amanecer, ofrecía clases gratuitas de idiomas y organizaba salidas para escolares. Hablaba árabe y el dialecto local con fluidez, así como shilha, una lengua bereber muy hablada en la región, lo que le permitió integrarse en la comunidad. Se le veía frecuentemente en bicicleta por el mercado local, vestido con vaqueros y una camisa abotonada, y abrió una pequeña biblioteca para niños en el barrio obrero de Lassiri.

Sin embargo, ahora, a sus 79 años, se encuentra en prisión y bajo investigación formal en Francia, acusado de violar y agredir sexualmente a 89 niños durante más de cinco décadas en diversos países. Los fiscales franceses dieron a conocer el caso la semana pasada, señalando que Leveugle también confesó haber asfixiado a su madre en su fase terminal de cáncer y posteriormente haber matado a su tía de 92 años.

Los abusos sexuales se habrían perpetrado en el norte de África, donde Leveugle vivió gran parte de su vida, ganándose una reputación como maestro comprometido y respetado. Su caída se produjo cuando un familiar descubrió sus memorias digitales en una memoria USB y las entregó a las autoridades.

En Marruecos, donde residió hasta su detención en 2024, se sospecha que abusó de más de una docena de niños, según el fiscal de Grenoble, Etienne Manteaux. En Argelia, donde trabajó como profesor de lenguas extranjeras durante las décadas de 1960 y 1970, se investiga también la posible implicación de al menos dos menores.

Las revelaciones han causado conmoción en ambos países y han renovado la atención sobre la explotación infantil en una región donde, según activistas, el abuso es frecuente y a menudo no se denuncia. "Este caso es de una gravedad excepcional y provoca una profunda indignación", afirmó Najat Anwar, presidenta de la asociación marroquí de protección infantil Don’t Touch my Child. "Estamos preparados para sumarnos al caso como parte civil si testigos o víctimas marroquíes se presentan".

AP conversó con varias personas que conocieron a Leveugle, incluidos vecinos y exalumnos en Argelia, quienes lo describieron como un hombre considerado discreto y servicial, que disfrutaba pasar tiempo con niños. Sin embargo, la noticia de sus crímenes ha dejado a la comunidad de Khenifra en un estado de vergüenza y confusión. Muchos residentes han manifestado su deseo de mudarse por temor a represalias.

Los vecinos recordaron cómo Leveugle financiaba proyectos locales y ayudaba a la gente a encontrar trabajo. Sin embargo, la confianza que había cultivado se ha visto gravemente afectada. En una cultura donde los hombres no deben estar desnudos frente a otros, se reportó que Leveugle llevó a niños a un lago y les pidió que nadaran desnudos, comenzando él mismo.

Leveugle nació en la década de 1940 en la ciudad francesa de Annecy y llegó por primera vez a Marruecos en 1955. Su padre trabajaba en la embajada de Francia, y él asistió a la escuela en la capital marroquí durante los últimos años del protectorado francés. Más tarde, se estableció en Marruecos y no había denuncias penales en su contra en el reino antes de su detención.

Los investigadores franceses han identificado a 89 víctimas, niños de entre 13 y 17 años, y sospechan que hay más. Se espera que investigadores franceses viajen a Marruecos para recolectar pruebas, aunque las autoridades marroquíes no han hecho comentarios públicos. Este caso ha dejado a muchos exalumnos de Leveugle en estado de shock, quienes lo recordaban como un maestro dedicado.

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