El bloqueo de Estados Unidos amenaza la industria petrolera iraní y el suministro global

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos — A medida que Irán mantiene un estricto control sobre el estrecho de Ormuz, su industria petrolera se encuentra cada vez más amenazada por el bloqueo impuesto por Estados Unidos.

Con limitaciones para exportar el petróleo que produce y un espacio de almacenamiento cada vez más reducido en el país, Irán podría verse obligado a recortar o incluso detener la producción en algunos pozos en un plazo de dos semanas, según advierten los expertos.

La gravedad de la situación podría no ser tan alarmante como la pintó el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien insinuó de manera exagerada que los oleoductos podrían estar en riesgo de explosión en días. Sin embargo, una vez que se detiene la producción en pozos envejecidos, la reactivación no sería sencilla, lo que podría poner en peligro la futura producción de petróleo del país. Analistas apuntan que Teherán ya parece haber comenzado a reducir su producción para evitar cierres totales.

La presión sobre la industria aumenta a medida que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos intensifica las sanciones sobre los envíos de petróleo iraní que ya están en el mar. En este contexto, el ejército estadounidense ha confiscado al menos dos petroleros frente a las costas de Asia que se sospecha transportaban crudo iraní.

Con el comercio petrolero severamente restringido, Irán está viendo disminuir las divisas fuertes en una economía ya golpeada por conflictos y sanciones. Esta restricción también provoca un efecto dominó, amplificando la escasez de combustible para aviones y elevando los precios de la gasolina a nivel global.

El liderazgo iraní se resiste a cerrar pozos petroleros por las consecuencias que eso tendría a largo plazo, según Miad Maleki, exexperto en sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos y actual investigador de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Maleki advierte que los pozos no están bien mantenidos y que, si se cierran, no podrán volver a funcionar de inmediato.

Irán bombeaba más de tres millones de barriles de crudo al día antes de la guerra, y más de la mitad se destinaba a su mercado interno. Sin embargo, desde que se implementó el bloqueo el 13 de abril, los barcos que cargan petróleo no han podido zarpar. Según Antoine Halff, analista de Kayrros, ha habido una desaceleración significativa en la producción y el almacenamiento no se está llenando con la misma rapidez en la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán.

Kpler, una firma que monitorea los mercados de materias primas, estima que Teherán tiene capacidad para almacenar aproximadamente dos semanas de producción, incluso después de haber reducido la extracción. Wood Mackenzie prevé que Irán se quedará sin capacidad de almacenamiento en tres semanas. Si el bloqueo persiste, los recortes de producción se volverán inevitables, lo que podría dañar a largo plazo los yacimientos petroleros del país.

La historia de la industria petrolera iraní está marcada por la política. Desde el descubrimiento de petróleo en 1908, ha estado en el centro de conflictos geopolíticos, incluidos intentos de nacionalización que llevaron al golpe de Estado de 1953 respaldado por la CIA. A lo largo de las décadas, la infraestructura ha envejecido y deteriorado debido a sanciones internacionales.

Actualmente, Irán enfrenta una combinación de sanciones más severas y el bloqueo. Aunque no se han reportado indicios inmediatos de escasez de combustible en Irán, el país parece estar reconociendo el impacto de manera indirecta. Un espacio en la televisión estatal ha discutido la posibilidad de una crisis de almacenamiento de crudo. El ministro de Petróleo, Mohsen Paknejad, elogió a los trabajadores de las terminales petroleras por su esfuerzo constante.

Si el bloqueo continúa, la reducción de la producción podría llevar a la pérdida de empleos en el sector, lo que podría provocar nuevas movilizaciones. Maleki subraya que la paralización de la industria petrolera ha sido una herramienta efectiva para presionar al régimen, lo que podría tener repercusiones en las provincias más estratégicas de Irán.

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