EEUU alivia sanciones sobre petróleo ruso mientras los precios siguen altos

Estados Unidos está llevando a cabo una flexibilización temporal de algunas de las sanciones impuestas a los embarques de petróleo ruso, lo que refleja la creciente preocupación mundial por el notable incremento de los precios del crudo, consecuencia de la escasez de suministro originada por el conflicto en Irán.

Esta acción, destinada a calmar mercados inquietos por la interrupción del flujo de petróleo y gas provenientes de Oriente Medio, resalta cómo la guerra ha permitido a Moscú beneficiarse de sus exportaciones energéticas, un componente crucial del presupuesto del Kremlin en el contexto de la invasión a Ucrania.

Las sanciones de Estados Unidos no se aplicarán durante un periodo de 30 días a las entregas de petróleo ruso que ya hayan sido embarcadas hasta el jueves, según declaró en X el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent. Esta medida permite a los compradores adquirir el petróleo sin temor a violar las normativas de sanciones estadounidenses.

El gobierno de Trump ya había otorgado con anterioridad una dispensa similar de 30 días a refinerías en India.

Bessent subrayó que esta "medida de corto plazo, cuidadosamente delimitada" es parte de los "esfuerzos decisivos del presidente Donald Trump para promover la estabilidad en los mercados energéticos globales" y "mantener los precios bajos".

Permitir la venta de petróleo ruso que se encuentra en tránsito no generaría beneficios financieros adicionales al gobierno ruso, dado que el Kremlin ya ha gravado el petróleo al momento de su extracción, explicó Bessent. Washington ha sancionado a las dos principales empresas petroleras de Rusia, Lukoil y Rosneft, como parte de sus acciones para poner fin a los enfrentamientos en Ucrania. A excepción de esta relajación de 30 días, las sanciones permanecen vigentes.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, indicó que la medida contribuirá a estabilizar los mercados energéticos globales, afirmando que es imposible lograrlo "sin volúmenes significativos de petróleo ruso".

Sin embargo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy expresó que la decisión de Estados Unidos "no ayuda a la paz". Según Zelenskyy, "esta flexibilización podría proporcionar a Rusia alrededor de 10.000 millones de dólares para la guerra", destacando que "el dinero de las ventas de energía se destina a armas, que luego se utilizan contra nosotros".

Los precios del petróleo se mantienen elevados tras el anuncio

El precio del crudo Brent, referencia internacional, disminuyó inicialmente tras el anuncio, pero luego volvió a aumentar, alcanzando los 103,24 dólares por barril a las 18:00 GMT del viernes. Esta cifra sigue siendo considerablemente superior a los 72,87 dólares a los que se comercializaba el 27 de febrero, justo antes del inicio del conflicto.

Los combates han obstaculizado el transporte de petróleo a través del estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo, lo que ha generado un impacto significativo en la economía global y amenaza con incrementar la inflación a nivel mundial.

"A corto plazo, esto aumenta ligeramente la oferta disponible en el mercado global, ayudando a mitigar el actual repunte de los precios del petróleo", comentó Simone Tagliapietra, experto en energía del centro de estudios Bruegel en Bruselas. "Por lo tanto, se espera que el impacto en los precios sea moderadamente a la baja, o al menos estabilizador".

Los analistas estiman que actualmente se están enviando aproximadamente 125 millones de barriles de petróleo ruso, lo que equivale a cinco o seis días de envíos normales a través del estrecho de Ormuz, o algo más de un día del consumo global, que es de alrededor de 101 millones de barriles.

Las sanciones han reducido los ingresos petroleros de Rusia

Desde que el presidente ruso Vladímir Putin ordenó la invasión de Ucrania en 2022, la Unión Europea, que anteriormente era el mayor cliente de Moscú, ha dejado de comprar petróleo ruso, y muchos compradores occidentales también han evitado hacerlo.

Como resultado, el petróleo ha sido desviado hacia China e India, donde se ha vendido a precios de descuento debido a las medidas de Estados Unidos, la Unión Europea y otros aliados de Kiev que han impuesto un tope de precio al petróleo ruso, aplicable a través de compañías navieras y aseguradoras.

Con el tiempo, Rusia ha logrado eludir el tope al reunir una flota de buques usados, con propiedad y seguros poco claros, basados en países que no respetan el límite de precios.

Además de las sanciones a Lukoil y Rosneft, los aliados de Ucrania han penalizado a un número creciente de buques individuales de la "flota clandestina" de Rusia. Los clientes en China e India han comenzado a exigir descuentos aún mayores para compensar el riesgo de violar sanciones, así como las complicaciones para ocultar el origen del petróleo o la necesidad de encontrar alternativas que eviten bancos reacios a gestionar pagos por petróleo sancionado.

En diciembre, la mezcla Urals de Rusia se cotizaba por debajo de los 40 dólares por barril, unos 25 dólares menos que el Brent. Esto ha reducido los ingresos petroleros del Kremlin a sus niveles más bajos desde la invasión, dado que las exportaciones de petróleo y gas suelen aportar entre el 20% y el 30% del presupuesto federal.

El aumento de los precios del petróleo refuerza la posición de Rusia en el mercado

El petróleo ruso ha incrementado su precio junto con el alza general de los precios del petróleo, ahora cotizándose por encima de los 80 dólares por barril, lo que supone un alivio para su situación financiera si las interrupciones continúan en el estrecho de Ormuz y mantienen los precios altos, dado que las refinerías en Asia necesitan reemplazar suministros que ya no están disponibles desde Oriente Medio.

Los ingresos diarios de Rusia por ventas de petróleo durante la guerra con Irán han sido, en promedio, un 14% más altos que en febrero, según el Centro para la Investigación de Energía y Aire Limpio (CREA). Rusia ha estado ganando 510 millones de euros (588 millones de dólares) diariamente este mes por exportaciones de petróleo y gas natural licuado, según Isaac Levi, del CREA.

No obstante, aún existe un gran descuento respecto al Brent debido a las sanciones. La reciente acción de Estados Unidos "probablemente reducirá algo el descuento del Urals" al disminuir el riesgo de sanciones, indicó Tagliapietra. Sin embargo, como es limitado, la medida de Estados Unidos "no transforma fundamentalmente la estructura de los flujos de petróleo ruso a largo plazo ni la presión de las sanciones".

El exfuncionario del Banco Central de Rusia, Sergei Aleksashenko, mencionó que la medida "no será un impulso muy significativo" para el presupuesto ruso, dado que el petróleo encontraría compradores de todas formas, especialmente ante las interrupciones en el estrecho de Ormuz.

El gobierno de Trump puede que no estuviera preparado para un repunte tan fuerte o para una guerra prolongada, señaló Aleksashenko, jefe de economía del NEST Centre, fundado por el magnate ruso exiliado y figura de la oposición Mijaíl Jodorkovsky.

Ahora que los precios de la gasolina en Estados Unidos han aumentado junto con el petróleo, "el presidente debería abordar el problema", sugirió, lo que incluye el alivio para India y la liberación, junto con otros países, de 400 millones de barriles de reservas estratégicas de petróleo.

"A mi juicio, esto es más retórica y percepción", concluyó.

El canciller alemán Friedrich Merz mencionó que los líderes del Grupo de los Siete discutieron sobre el petróleo ruso con Trump esta semana y que "seis miembros expresaron una postura muy clara de que esta no es la señal correcta que se debe enviar".

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Kostya Manenko en Tallinn, Estonia, y Kwiyeon Ha en Londres contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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