Condado de Texas detiene por un año la construcción de centros de datos rurales

Un condado rural en Texas decidió el martes suspender por un año la edificación de nuevos centros de datos en áreas no incorporadas, motivado por inquietudes relacionadas con la salud y la seguridad pública.

La votación, que resultó en un 3-2 por parte de los comisionados del condado Hill, ubicado a unos 88 kilómetros al sur de Fort Worth, marca lo que parece ser la primera moratoria de este tipo en la industria en crecimiento de los centros de datos dentro del estado.

Los residentes y autoridades locales habían expresado su preocupación por el impacto que podría tener el desarrollo de un proyecto de 120 hectáreas propuesto por Provident Data Centers en el norte de Hillsboro, alegando que podría deteriorar la calidad de vida en el área debido a la contaminación acústica y al elevado consumo de recursos como agua y electricidad.

El comisionado Jim Holcomb declaró: "La gente de los centros de datos ha encontrado un lugar ideal en el estado con regulaciones y códigos limitados, y están llegando más rápido de lo que podemos seguirles el ritmo. Es imperativo que detengamos el avance y comprendamos a qué nos enfrentamos; debemos realizar la investigación y los estudios correspondientes".

Holcomb, quien apoyó la moratoria, aclaró que esta decisión "no es un intento de perjudicar el derecho de nadie a hacer con su propiedad lo que desee".

El juez del condado, Shane Brassell, enfatizó que la pausa otorgará a los funcionarios el tiempo necesario para analizar los efectos de los centros de datos antes de que los proyectos se materialicen.

Representantes de las empresas promotoras de centros de datos pidieron al condado que rechazara la moratoria, argumentando que su inversión beneficiaría la infraestructura local, como escuelas y carreteras. Holcomb mencionó que recibió llamadas de varios promotores hasta la noche anterior a la votación, solicitando que votara en contra de la medida.

Brassell indicó que, aunque no se sabe con certeza cuántos centros de datos han sido propuestos para el condado Hill, tiene conocimiento de al menos ocho proyectos en marcha, gracias a conversaciones con agricultores que han vendido sus tierras a promotores, aunque estos no están obligados a informar al condado sobre sus planes.

Antes de la votación, el fiscal del condado, David Holmes, advirtió a los comisionados sobre el riesgo de demandas al aprobar una moratoria, afirmando que "están condenados si lo hacen y condenados si no lo hacen".

Esta decisión se produce en un contexto de creciente oposición en el estado hacia el auge de los centros de datos, especialmente en condados rurales donde los proyectos avanzan rápidamente sin una planificación adecuada. En condados aledaños, los residentes han mostrado frustración debido a que estos desarrollos se llevan a cabo más rápido de lo que la comunidad puede entender o supervisar.

Otros condados en Texas, como Hood y Hays, también han considerado moratorias similares. En Hood, donde hay al menos ocho grandes proyectos de centros de datos pendientes, los intentos por frenar el desarrollo han encontrado resistencia por parte de líderes estatales.

El senador estatal Paul Bettencourt, del área metropolitana de Houston, envió una carta al fiscal general de Texas, Ken Paxton, el mismo día de la votación en Hood, argumentando que los condados no tienen la autoridad para imponer moratorias de desarrollo y solicitando una investigación sobre aquellos que lo hicieran. Los comisionados de Hood decidieron rechazar la pausa.

A pesar de los riesgos, el juez Brassell decidió avanzar con la moratoria, anticipando que el condado podría enfrentar demandas por parte de promotores de centros de datos y posiblemente del estado. Brassell señaló que el tribunal siente la responsabilidad de establecer límites durante lo que describió como una "fiebre por la tierra", a pesar de ser el primer condado en poner a prueba los límites de la ley de Texas.

"Nuestra esperanza y oración era que los líderes estatales no tomaran esta votación como un desafío a la ley, sino como un llamado de ayuda para establecer regulaciones que protejan a nuestros ciudadanos", concluyó Holcomb.

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