Brexit: diez años de divisiones y desafíos económicos en Reino Unido
A una década de la votación que llevó al Reino Unido a salir de la UE, el Brexit sigue generando tensiones y afectando la economía del país, con un creciente descontento entre los votantes.
FOTO: Diez años después, el Brexit aún divide a Reino Unido y arroja una sombra sobre su economía
LONDRES — Hace diez años, el Reino Unido decidió abandonar la Unión Europea tras un referéndum que ha marcado profundamente su identidad política y social. Esta decisión, conocida como Brexit, se materializó el 23 de junio de 2016, cuando el 52% de los votantes, más de 17 millones de personas, optaron por la salida de la UE. Aunque el margen fue estrecho, la votación generó una de las sacudidas más significativas en la economía británica desde la Segunda Guerra Mundial.
El proceso de separación no fue inmediato y llevó casi cinco años de negociaciones para concretarse. El Brexit surgió en un contexto de creciente frustración, no solo con la UE, sino también tras la crisis financiera de 2008. Los defensores del Brexit argumentaron que el país podría prosperar fuera de la UE, enfocándose en prioridades internas.
Sin embargo, los detractores advirtieron que esta decisión llevaría a una disrupción económica y a un deterioro de la posición internacional del Reino Unido. Una década después, las advertencias parecen tener fundamento.
El Brexit trajo una dura realidad económica
Los partidarios del Brexit, conocidos como "brexiters", promovieron la idea de que la economía británica podría florecer fuera de la UE, apelando a un espíritu emprendedor que había caracterizado a la nación. Sin embargo, factores como la pandemia de COVID-19 y conflictos internacionales han dificultado la revitalización económica que prometieron.
Los comerciantes han expresado sus frustraciones respecto a las nuevas barreras comerciales impuestas por la salida de la UE, que continúa siendo el principal socio comercial del Reino Unido. Aunque no hay aranceles sobre productos británicos que ingresan a la UE, las complicaciones administrativas y las certificaciones fronterizas han dificultado el comercio.
A pesar de las promesas de nuevos acuerdos comerciales, especialmente con Estados Unidos, muchos de estos no se han concretado. Expertos estiman que la economía británica es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido en la UE, lo que se traduce en menores niveles de vida y menos recursos para servicios públicos como el Servicio Nacional de Salud, al que se prometió un aumento significativo en financiación durante la campaña del Brexit.
"El Brexit ha hecho que la economía del Reino Unido sea más pequeña de lo que habría sido de otro modo", afirmó Jonathan Portes, profesor del King’s College London. "El efecto no ha sido un colapso repentino, sino un lastre gradual y acumulativo sobre el comercio, la inversión y la productividad", añadió en un análisis.
Los defensores del Brexit sostienen que las dificultades económicas son temporales y que se espera un beneficio a largo plazo en el control de políticas públicas, incluyendo la migración.
El alboroto por la inmigración va en aumento
La salida de la UE también puso fin a la libre circulación de personas entre el Reino Unido y Europa, lo que ha tenido efectos mixtos. Aunque la migración neta de europeos ha disminuido, se ha incrementado la llegada de migrantes de otras partes del mundo, en parte debido a cambios en las políticas de visado implementadas para satisfacer la demanda de mano de obra en sectores como el cuidado de ancianos.
A pesar de estos cambios, el gobierno ha logrado reducir la migración neta, que pasó de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. Sin embargo, el aumento de cruces ilegales, especialmente por el Canal de la Mancha, ha generado un descontento significativo en la población. En 2022, se registraron 46.000 cruces, y 41.000 el año pasado, lo que ha desatado protestas y reacciones adversas en algunos sectores de la sociedad.
Los votantes han expresado arrepentimiento
Desde el referéndum, el panorama político británico se ha fragmentado, con un descenso en el apoyo a los partidos tradicionales como los Conservadores y el Partido Laborista. En 2024, los Conservadores fueron desalojados del poder tras 14 años, en gran medida debido a las divisiones provocadas por el Brexit.
El actual primer ministro, Keir Starmer, enfrenta presiones y parece que pronto podría anunciar su renuncia. Un número creciente de votantes se siente atraído por el partido Reformar Reino Unido, liderado por Nigel Farage, quien fue un ferviente defensor del Brexit. De acuerdo a encuestas recientes, el 52% de los británicos desea volver a unirse a la UE, mientras que solo el 33% se opone.
El contexto actual ha llevado al Partido Laborista a navegar con cautela, ya que ha descartado revertir el Brexit, limitando su capacidad de maniobra política. Starmer busca un "reinicio" de las relaciones con la UE, pero enfrenta un desafío considerable al tratar de reconstruir la confianza tras años de tensiones.
Lectura rápida
¿Qué es el Brexit?
Es la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea, materializada en un referéndum en 2016.
¿Cuáles fueron las consecuencias económicas del Brexit?
Se estima que la economía británica es un 4% a un 8% más pequeña de lo que habría sido si no se hubiera salido de la UE.
¿Cómo ha afectado el Brexit a la migración?
Se ha reducido la migración neta de europeos, pero ha aumentado la de países no pertenecientes a la UE, lo que ha generado tensiones.
¿Qué piensan los votantes sobre el Brexit?
El 52% de los británicos desea volver a unirse a la UE, evidenciando un creciente arrepentimiento.
¿Cuál es la situación política actual en el Reino Unido?
El panorama político está fragmentado, con un descenso en el apoyo a los partidos tradicionales y un ascenso de nuevas fuerzas como Reformar Reino Unido.
[Fuente: AP]
