Revelan que los autos más baratos generan más contaminación del aire
Un estudio de la Universidad de Birmingham revela que los vehículos más económicos emiten más contaminantes, afectando desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y su calidad del aire local.
14/11/2025 | 14:41Redacción Cadena 3
FOTO: Autos más baratos generan más contaminación
Un reciente estudio realizado por científicos de la Universidad de Birmingham reveló que los automóviles más caros emiten niveles significativamente más bajos de contaminación. Esto implica que los propietarios de vehículos más baratos y contaminantes contribuyen desproporcionadamente a los problemas de calidad del aire en sus comunidades urbanas.
La investigación, publicada en el Journal of Cleaner Production, destaca una desigualdad previamente ignorada: las personas de bajos ingresos son más propensas a poseer vehículos más económicos y con mayores emisiones, lo que agrava la contaminación del aire en sus áreas locales.
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Los investigadores encontraron que gastar £10,000 adicionales en un vehículo diésel se asocia con una reducción de más del 40% en las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) por litro de diésel. Este hallazgo invierte la tendencia habitual, donde los hogares más ricos tienden a generar más emisiones de gases de efecto invernadero debido a un mayor consumo.
El estudio analizó más de 50,000 vehículos utilizando tecnología de detección remota avanzada que mide en tiempo real las emisiones de los vehículos en las calles de la ciudad. Combinando la estimación de precios basada en aprendizaje automático con datos de emisiones del mundo real, los investigadores lograron conectar vehículos más caros con emisiones más bajas de contaminantes, especialmente NO2, NOx, monóxido de carbono (CO) y material particulado (PM).
Los hallazgos fueron respaldados por el Council for Natural Environment Research (NERC) a través del proyecto WM-Air. Los investigadores informaron que:
Los vehículos de mayor precio emiten significativamente menos contaminantes, incluso dentro de la misma clase de emisiones Euro. Las emisiones promedio de NOx son aproximadamente 8.8 g/litro de diésel para autos de £5,000, en comparación con 5.6 g/litro para autos de £15,000.
Los vehículos diésel muestran mayores reducciones de emisiones por cada £1,000 adicionales en precio que los vehículos de gasolina; por cada £1,000 gastados en un automóvil diésel, las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2) disminuyen alrededor de 0.4 g/litro de combustible.
Los modelos diésel más antiguos (Euro 5) exhiben reducciones de emisiones 1.5 veces más pronunciadas con el precio que los modelos más nuevos Euro 6, lo que sugiere que el precio es un indicador más fuerte de emisiones en vehículos más antiguos.
El coautor del informe, el profesor Francis Pope de la Universidad de Birmingham, comentó: "Nuestro estudio proporciona la primera evidencia clara que respalda que el precio del vehículo es un indicador confiable del rendimiento de las emisiones, ilustrando de manera contundente cómo la capacidad económica de los ciudadanos puede influir directamente en los resultados ambientales y la calidad del aire urbano."
El estudio insta a los responsables de políticas a tomar varias acciones para ayudar a reducir las emisiones mientras se promueve la equidad social. Estas incluyen:
- Estructuras impositivas progresivas basadas en las emisiones y el precio del vehículo para incentivar la adopción de vehículos más limpios.
- Esquemas de reembolso o incentivos de desguace para hogares de bajos ingresos para acelerar la transición hacia un transporte más limpio.
- Programas mejorados de inspección y mantenimiento para vehículos más antiguos, que pueden ofrecer una forma rentable de reducir las emisiones a corto plazo.
El coautor del estudio, el Dr. Omid Ghaffarpasand, también de la Universidad de Birmingham, subrayó: "Nuestros hallazgos destacan la necesidad de intervenciones políticas específicas para abordar la injusticia ambiental. Las comunidades de bajos ingresos soportan la mayor parte de la contaminación del aire local debido a su limitado acceso a vehículos más limpios, lo que agrava los riesgos para la salud y la exposición a la contaminación en áreas urbanas desfavorecidas."
Los investigadores también abogan por una mayor investigación sobre cómo la asequibilidad de los vehículos, las emisiones y la planificación urbana interactúan entre sí para contribuir a la contaminación del aire urbano, enfatizando la importancia de integrar datos socioeconómicos en los marcos de políticas de transporte y medio ambiente para garantizar resultados equitativos.
El proyecto WM-Air ha estado trabajando con socios para unir organizaciones de investigación con empresas, organismos de políticas y otros actores que contribuyen al desarrollo económico específico de su ubicación, para generar un impacto regional significativo a partir de la ciencia ambiental del NERC. Estudios previos de WM-Air han destacado las contribuciones significativas de la quema de madera doméstica a las emisiones de PM2.5, y que la contaminación del aire en los West Midlands ha causado hasta 2,300 muertes prematuras cada año.
Lectura rápida
¿Qué revela el estudio?
Los autos más baratos emiten más contaminantes, afectando la calidad del aire urbano.
¿Quién realizó la investigación?
La investigación fue llevada a cabo por la Universidad de Birmingham.
¿Cuándo se publicaron los hallazgos?
Los hallazgos fueron publicados el 14 de noviembre de 2025.
¿Dónde se publicaron los resultados?
Los resultados se publicaron en el Journal of Cleaner Production.
¿Por qué es importante el estudio?
El estudio destaca la desigualdad en la calidad del aire y la necesidad de políticas que aborden la contaminación vehicular.
