Tim Payne agradeció su viralización: "Es más que la población de Nueva Zelanda"

A días del comienzo del Mundial 2026, Tim Payne se transformó en una de las historias más inesperadas del torneo. El defensor de Nueva Zelanda pasó de ser un futbolista prácticamente desconocido fuera de su país a convertirse en una verdadera sensación en las redes sociales, donde ya supera los 5,2 millones de seguidores.

El lateral derecho de 32 años aprovechó el crecimiento explosivo de su popularidad para enviar un mensaje de agradecimiento a quienes impulsaron su fenómeno viral, especialmente a los fanáticos de Argentina, México y otros países de América Latina.

“Vaya semana. De no tener nada planeado a millones de nuevos seguidores. Eso es más que la población de Nueva Zelanda”, expresó Payne en un video grabado desde la concentración de su selección en Estados Unidos.

Sorprendido por el impacto alcanzado en tan pocos días, el futbolista aseguró que intentará devolver el cariño recibido, aunque reconoció que resulta imposible responder personalmente la enorme cantidad de mensajes que recibe a diario.

“Quiero intentar compartir ese apoyo y devolver el cariño. Hay millones de mensajes y será difícil responder a todos, pero mi equipo y yo vamos a hacer todo lo posible”, afirmó.

Sin embargo, dejó en claro que su principal objetivo sigue siendo el Mundial. “Mi prioridad tiene que ser el fútbol. Tengo muchas ganas de jugar este torneo y voy a dar lo mejor de mí para que mi equipo y mi familia se sientan orgullosos”, agregó.

El defensor también acompañó el video con un mensaje en sus redes sociales en el que destacó el respaldo recibido desde distintos rincones del continente.

“Esto ha sido abrumador y ustedes son increíbles. Especialmente todos los que me apoyan desde Argentina, México y América Central y del Sur. Gracias por esta oportunidad”, escribió.

Payne reservó además un agradecimiento especial para el creador de contenido argentino Valen Scarsini, quien fue uno de los principales impulsores de la campaña viral que disparó su popularidad en las redes.

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“Sin él nada de esto habría sido posible”, destacó el futbolista, que incluso llegó a encontrarse con el influencer en Estados Unidos y le obsequió una camiseta oficial de la selección neozelandesa.

El fenómeno resulta aún más llamativo si se tiene en cuenta que, hasta hace pocas semanas, Payne apenas superaba los cuatro mil seguidores. Hoy acumula una comunidad digital superior a la de varias figuras deportivas de su país y se acerca incluso a la cantidad total de habitantes de Nueva Zelanda.

Con más de 50 partidos internacionales y una extensa trayectoria que incluye pasos por el fútbol inglés y estadounidense, el defensor del Wellington Phoenix afrontará ahora el desafío más importante de su carrera: representar a Nueva Zelanda en una Copa del Mundo mientras convive con una fama que creció de manera inesperada en la previa del torneo.

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El impacto de su popularidad ya comenzó a trascender las redes sociales. Según trascendió, Deportivo Riestra analiza la posibilidad de incorporarlo una vez finalizado el Mundial, atraído tanto por su experiencia futbolística como por la repercusión mediática que genera su figura.

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