Un vínculo inesperado entre el cáncer y el Alzheimer sorprende a los científicos
Investigadores descubrieron que mutaciones asociadas a cánceres sanguíneos podrían activar el Alzheimer al generar células inmunitarias inflamatorias en el cerebro, lo que abre nuevas vías para diagnósticos y tratamientos.
FOTO: Un vínculo inesperado entre el cáncer y el Alzheimer
Un estudio realizado por el Boston Children's Hospital reveló un hallazgo inesperado que relaciona el cáncer con la enfermedad de Alzheimer. Investigadores encontraron que las microglías, células inmunitarias del cerebro, acumulan mutaciones en genes vinculados al cáncer, lo que podría contribuir al desarrollo de Alzheimer en lugar de causar cáncer.
El estudio, publicado en la revista Cell, fue liderado por el Dr. Christopher Walsh, Jefe de la División de Genética y Genómica del Boston Children's Hospital y miembro del Howard Hughes Medical Institute. Junto a él trabajaron la Dra. Alice Eunjung Lee y el Dr. August Yue Huang, ambos profesores en la Harvard Medical School.
Los investigadores analizaron 149 genes relacionados con el cáncer en muestras de tejido cerebral de 190 personas con Alzheimer y las compararon con muestras de 121 cerebros sanos. Los resultados mostraron que las muestras de Alzheimer contenían más cambios de ADN que las muestras sanas, específicamente en cinco genes que impulsan el cáncer.
Las microglías actúan como el equipo de limpieza del cerebro, eliminando desechos y células dañadas. Sin embargo, se había creído que estas células no cruzaban la barrera hematoencefálica, a diferencia de otras células inmunitarias que circulan en el torrente sanguíneo.
Los investigadores sorprendieron al descubrir que las mutaciones presentes en las microglías también se encontraban en las células sanguíneas de los mismos pacientes con Alzheimer. El Dr. Huang destacó que este hallazgo sugiere un nuevo mecanismo para la patogénesis de Alzheimer, indicando que las células inmunitarias con mutaciones cancerígenas podrían estar ingresando al cerebro y contribuyendo a la enfermedad.
Se propuso que el envejecimiento o lesiones pueden debilitar la barrera hematoencefálica, permitiendo que células inmunitarias del torrente sanguíneo entren al cerebro y se transformen en células similares a microglías. Estas células, al tener una ventaja biológica, podrían multiplicarse y generar un ambiente más inflamatorio y dañino que las microglías sanas, perjudicando a las neuronas cercanas y acelerando la progresión del Alzheimer.
Los hallazgos tienen el potencial de abrir nuevas vías para la detección del riesgo de Alzheimer. La Dra. Lee mencionó que, debido a la dificultad de acceder a tejido cerebral en pacientes vivos, se podrían desarrollar pruebas genéticas utilizando muestras de sangre para detectar si una persona tiene estas mutaciones y un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
El estudio fue realizado en colaboración con la Icahn School of Medicine at Mount Sinai y recibió financiamiento del Howard Hughes Medical Institute, el National Institute on Aging, y otros organismos.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los científicos?
Encontraron que mutaciones en células inmunitarias pueden contribuir al desarrollo de Alzheimer.
¿Quién lideró la investigación?
El Dr. Christopher Walsh del Boston Children's Hospital.
¿Cuándo se publicó el estudio?
El 12 de junio de 2026.
¿Dónde se realizó la investigación?
En el Boston Children's Hospital y la Icahn School of Medicine at Mount Sinai.
¿Por qué es importante este hallazgo?
Podría abrir nuevas vías para diagnósticos y tratamientos de Alzheimer usando métodos de detección de sangre.
