Un nuevo descubrimiento sobre una proteína que quema grasa y bloquea células adiposas

Investigadores del Instituto Weizmann de Ciencia realizaron un descubrimiento que podría cambiar el enfoque de los tratamientos contra la obesidad. Identificaron una proteína llamada MTCH2, conocida como "Mitch", que desempeñó un papel crucial en la regulación del metabolismo de las grasas y la energía en las células. En un estudio reciente, publicado en la revista EMBO Journal, los científicos demostraron que al desactivar esta proteína en células humanas, se incrementó la quema de grasas y carbohidratos, al mismo tiempo que se dificultó la formación de nuevas células adiposas.

Este hallazgo se basa en investigaciones previas realizadas en ratones, donde se observó que aquellos que carecían de Mitch eran más delgados, más atléticos y mostraban resistencia a la obesidad. El profesor Atan Gross y su equipo se sorprendieron al ver que los ratones, al suprimir la producción de esta proteína en su tejido muscular, no solo evitaron el aumento de peso, sino que también desarrollaron más fibras musculares, lo que mejoró su rendimiento físico y función cardíaca.

Los investigadores se enfocaron en las mitocondrias, las estructuras celulares responsables de generar energía. Descubrieron que Mitch regula la fusión de estas mitocondrias, lo que afecta la eficiencia en la producción de energía. Cuando la producción de energía se vuelve ineficiente, las células compensan consumiendo más combustible, lo que incluye grasas y carbohidratos.

En el nuevo estudio, dirigido por la estudiante de doctorado Sabita Chourasia, se utilizaron técnicas de ingeniería genética para eliminar la proteína Mitch de las células humanas. Los resultados mostraron que, sin Mitch, la red mitocondrial se desintegró, lo que llevó a una producción de energía menos eficiente. Aunque esto podría parecer perjudicial, en el contexto de aumentar el gasto energético y reducir la acumulación de grasa, esta ineficiencia resultó beneficiosa.

Las células, al necesitar más energía, comenzaron a consumir más fuentes de combustible disponibles. Los investigadores observaron un aumento significativo en la descomposición de grasas, carbohidratos y aminoácidos. Además, las células sin Mitch dependieron más de las grasas como fuente principal de energía, mientras que las células normales se basan más en carbohidratos y proteínas.

El estudio también reveló que la eliminación de Mitch dificultó la formación de nuevas células adiposas. Al investigar las células precursoras de grasa, los científicos descubrieron que la ausencia de Mitch creó un ambiente poco propicio para la síntesis de nuevas grasas. Esto se tradujo en una reducción de la capacidad de las células para acumular grasa y diferenciarse en células adiposas maduras.

Este descubrimiento sugiere que Mitch podría ser un regulador clave en la decisión de si la grasa se almacena o se quema. Aunque la investigación se realizó en células y aún está lejos de convertirse en un tratamiento efectivo, los hallazgos abren un camino prometedor para desarrollar nuevas estrategias en la lucha contra la obesidad, preservando la masa muscular y reduciendo la grasa corporal.

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