Un estudio revela que el kimchi podría eliminar microplásticos del cuerpo

Investigadores de Corea del Sur confirmaron que una bacteria probiótica presente en el kimchi podría ayudar al organismo a eliminar nanoplásticos, partículas plásticas extremadamente pequeñas que pueden acumularse en órganos como los riñones y el cerebro. En ensayos de laboratorio, el microbio derivado del kimchi demostró adherirse firmemente a los nanoplásticos, incluso en condiciones que simulaban el intestino humano, donde otras bacterias perdían rápidamente su capacidad de unión.

El Instituto Mundial del Kimchi, bajo la presidencia de Hae Choon Chang, anunció estos hallazgos tras estudiar una cepa de bacterias lácticas aislada de este alimento fermentado. Los nanoplásticos, que miden menos de 1 micrómetro, se forman a partir de la descomposición de plásticos más grandes y pueden ingresar al cuerpo a través de la alimentación y el agua.

La preocupación por la acumulación de estas partículas en los órganos ha llevado a los científicos a investigar formas biológicas de reducir su presencia en el sistema digestivo. Un equipo de investigación liderado por los doctores Se Hee Lee y Tae Woong Whon se centró en una bacteria derivada del kimchi llamada Leuconostoc mesenteroides CBA3656, evaluando su eficacia para adherirse a nanoplásticos de poliestireno.

En condiciones estándar de laboratorio, la cepa de kimchi logró una eficiencia de adsorción del 87%, casi igualando a una cepa de referencia llamada Latilactobacillus sakei CBA3608, que alcanzó el 85%. Sin embargo, la diferencia se hizo más evidente en condiciones diseñadas para imitar el intestino humano, donde la tasa de adsorción de la cepa de referencia cayó drásticamente al 3%, mientras que la cepa CBA3656 mantuvo un nivel de unión mucho más fuerte del 57%. Esto sugiere que la bacteria derivada del kimchi puede seguir adhiriéndose a los nanoplásticos en ambientes similares al tracto digestivo humano.

Además, el equipo también probó el probiótico en ratones libres de gérmenes. Los ratones que recibieron la cepa CBA3656 mostraron más del doble de la cantidad de nanoplásticos en sus heces en comparación con aquellos que no recibieron el probiótico. Los investigadores indicaron que estos hallazgos sugieren que la bacteria puede ayudar a eliminar los nanoplásticos del cuerpo al unirse a las partículas en el intestino y promover su excreción.

Este estudio se suma a la creciente evidencia de que los microbios presentes en alimentos fermentados pueden tener un papel más allá de la producción y digestión de alimentos, interactuando también con contaminantes ambientales en el cuerpo. Según el doctor Sehee Lee, líder de la investigación, "la contaminación plástica se reconoce cada vez más no solo como un problema ambiental, sino también como una preocupación para la salud pública". Agregó que sus hallazgos sugieren que los microorganismos derivados de alimentos fermentados tradicionales podrían representar un nuevo enfoque biológico para abordar este desafío emergente.

Los resultados fueron publicados en la revista Bioresource Technology, que se posiciona como la número uno en Ingeniería Agrícola.

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