El eritritol, un popular edulcorante, podría dañar el cerebro y aumentar el riesgo de ACV

El eritritol, un edulcorante popular presente en productos como helados bajos en carbohidratos y refrescos "sin azúcar", ha sido objeto de un estudio reciente realizado por la Universidad de Colorado Boulder, que reveló posibles efectos perjudiciales para la salud. Según la investigación, el eritritol podría alterar las células de los vasos sanguíneos del cerebro, lo que a su vez podría incrementar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

Los hallazgos, publicados en el Journal of Applied Physiology, indican que el eritritol puede afectar la capacidad de las células para relajarse y aumentar el estrés oxidativo, lo que podría ser dañino. El autor principal del estudio, Christopher DeSouza, profesor de fisiología integrativa, afirmó: "Nuestro estudio añade evidencia que sugiere que los edulcorantes no nutritivos, que generalmente se consideran seguros, pueden tener consecuencias negativas para la salud".

El eritritol, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2001, es un alcohol de azúcar que se elabora a partir de la fermentación del maíz. Su popularidad se debe a que contiene casi cero calorías y aporta alrededor del 80% de la dulzura del azúcar convencional, además de tener un impacto mínimo en los niveles de insulina. Por estas razones, es comúnmente utilizado por personas que buscan perder peso o controlar su ingesta de carbohidratos.

No obstante, estudios recientes han comenzado a cuestionar la seguridad del eritritol. Una investigación que incluyó a 4,000 personas en EE.UU. y Europa reveló que aquellos con niveles más altos de eritritol en sangre tenían una mayor probabilidad de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular en un plazo de tres años.

Para comprender mejor los efectos del eritritol en las células, DeSouza y su equipo expusieron células humanas que recubren los vasos sanguíneos del cerebro a niveles de eritritol equivalentes a los encontrados en bebidas sin azúcar durante tres horas. Los resultados mostraron cambios preocupantes: las células produjeron menos óxido nítrico, una sustancia que ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen, y más endotelina-1, que provoca su constricción. Además, las células expuestas a eritritol mostraron una menor capacidad para producir t-PA, una proteína que descompone los coágulos sanguíneos, y generaron mayores niveles de especies reactivas de oxígeno, también conocidas como radicales libres.

DeSouza advirtió que el estudio se realizó con una sola porción de eritritol, y que aquellos que consumen múltiples porciones al día podrían enfrentar efectos aún más graves. A pesar de que los hallazgos provienen de experimentos de laboratorio y no de estudios en humanos, el equipo de investigación recomienda a los consumidores prestar atención a las etiquetas de los productos y estar alerta ante la presencia de eritritol o "alcoholes de azúcar".

En conclusión, los investigadores sugieren que, dada la evidencia epidemiológica que inspiró su trabajo y los hallazgos celulares, sería prudente que las personas monitorearan su consumo de edulcorantes no nutritivos como el eritritol.

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