Descubren que los planetas pueden formarse antes de lo pensado
Un estudio reciente con el telescopio ALMA muestra que los planetas pueden comenzar a formarse en etapas más tempranas de lo que se creía, observando discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes.
05/11/2025 | 03:46Redacción Cadena 3
FOTO: ALMA observa discos protoplanetarios
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se ha consolidado como la herramienta más eficaz para los astrónomos en la búsqueda de planetas en formación alrededor de estrellas jóvenes. Recientemente, un equipo de investigadores utilizó ALMA para obtener imágenes de 16 discos protoplanetarios en torno a protostrellas de clase 0/1, revelando que la formación de planetas podría comenzar antes de lo que se había estimado anteriormente.
Los discos protoplanetarios observados presentan huecos y anillos, formados por la interacción de planetas jóvenes en desarrollo. Este hallazgo sugiere que la formación planetaria podría iniciarse durante las etapas de protostar, cuando estas estrellas aún están en proceso de formación y profundamente envueltas en gas y polvo.
El artículo que detalla estos descubrimientos será publicado en la revista Astronomy & Astrophysics bajo el título "FAUST. XXVIII. High-Resolution ALMA Observations of Class 0/I Disks: Structure, Optical Depths, and Temperatures." La investigación está disponible actualmente en el servidor de preprints arXiv.
La autora principal, la Dra. Maria Jose Maureira Pinochet, quien es investigadora postdoctoral en el Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, destacó que el programa de investigación FAUST (Fifty AU STudy) se centra en estudiar los sistemas de envoltura/disco de protostrellas similares al Sol en escalas de aproximadamente 50 unidades astronómicas.
Históricamente, se pensaba que la formación de planetas ocurría después de la formación de estrellas. Sin embargo, la evidencia creciente indica que este proceso puede comenzar durante las etapas de protostar, lo que hace que la caracterización de los discos protoplanetarios sea crucial para entender tanto el proceso de acreción de la protostar como las fases iniciales de la formación planetaria.
Los investigadores encontraron que los discos protoplanetarios son significativamente más brillantes y masivos de lo que se había anticipado, lo que se debe a su espesor y densidad. Esto también proporciona información sobre las fuerzas que moldean estos discos extremadamente jóvenes.
La Dra. Paola Caselli, directora del Center for Astrochemistry en el MPE y coautora del estudio, comentó: "Estos discos de bebé son el eslabón perdido para entender cómo emergen juntos las estrellas y los planetas".
ALMA continuará desempeñando un papel fundamental en los esfuerzos futuros para observar las etapas más tempranas de la formación planetaria en discos protoplanetarios. Además, instalaciones como el Square Kilometer Array y el Next Generation VLA también contribuirán a estos esfuerzos, observando estos discos a longitudes de onda más largas.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los investigadores?
Los investigadores encontraron que los planetas pueden comenzar a formarse antes de lo que se pensaba, durante las etapas de protostar.
¿Quién lideró el estudio?
La Dra. Maria Jose Maureira Pinochet lideró el estudio y es investigadora en el Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics.
¿Cuándo se publicará el estudio?
El estudio se publicará en la revista Astronomy & Astrophysics.
¿Qué herramienta utilizaron los investigadores?
Utilizaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para obtener imágenes de los discos protoplanetarios.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Este descubrimiento sugiere que la formación de planetas puede ocurrir simultáneamente con la formación de estrellas, lo que cambia la comprensión actual de estos procesos.
