Fate: el final anunciado de un modelo que vuelve a discutirse
18/02/2026 | 12:40Redacción Cadena 3
FOTO: FATE cierra sus persianas.
El cierre de Fate es el último capítulo de una historia larga, contradictoria y profundamente argentina: la del modelo de industrialización por sustitución de importaciones, reivindicado durante décadas por el peronismo y, en su versión más reciente, por el kirchnerismo.
Fate nació en 1940 como Fábrica Argentina de Telas Engomadas. En 1960, en pleno auge del empleo industrial, el grupo Madanes Quintanilla inauguró la planta de San Fernando que hoy cierra sus puertas. Ochenta años después, deja en la calle a más de 900 trabajadores. La imagen es potente: casi mil obreros industriales menos en el conurbano bonaerense. Pero la foto de hoy no explica, por sí sola, la película completa.
Durante décadas, el discurso —y sobre todo las políticas— de sustitución de importaciones sostuvieron que la Argentina podía y debía producir internamente lo que antes compraba afuera. Ese esquema tuvo una contracara virtuosa: pleno empleo industrial y desarrollo de capacidades productivas locales. Pero también tuvo costos enormes: precios altos, pérdida de competitividad, desinversión en sectores no protegidos y una economía cada vez más cerrada.
La decadencia de Fate no comenzó con el gobierno de Javier Milei. Viene de arrastre. Hace más de una década que la industria del neumático en la Argentina —Fate, Pirelli y Bridgestone— muestra señales de crisis: caída de producción, despidos, achicamientos y conflictos permanentes. En 2019, Fate ya había despedido a 450 trabajadores.
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Golpe a la industria. El Gobierno citó a Fate y al gremio del neumático a una audiencia conciliatoria
La Secretaría de Trabajo convocó a la empresa y al SUTNA para este miércoles, en medio de protestas en la planta de Virreyes tras el anuncio del cierre y el despido de 920 empleados.
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A eso se sumó un factor clave: el endurecimiento del conflicto gremial. El cambio de conducción sindical, con una línea más intransigente, derivó en paros prolongados y bloqueos que alcanzaron su punto máximo en 2022. El resultado fue un desabastecimiento histórico de neumáticos. Durante meses, conseguir cubiertas en la Argentina fue casi imposible o carísimo. Miles de automovilistas cruzaron a Uruguay, Brasil, Paraguay o Chile para comprar neumáticos a mitad de precio o, simplemente, para conseguirlos.
El nivel de protección fue extremo: aranceles de importación superiores al 35%. Un mensaje claro para los productores locales: podían cobrar lo que quisieran. Aun así, las importaciones terminaron entrando. Cuando esos aranceles bajaron al 15% en los primeros meses del actual gobierno, el desenlace empezó a quedar a la vista. Con una planta funcionando al 30% de su capacidad y trabajadores con poco o nada que producir, la ecuación dejó de cerrar.
La decisión de liberar precios y abrir la economía no es solo económica: es política. Milei la tomó y está decidido a sostenerla. La sociedad la votó. Pero las consecuencias —cierres de fábricas, pérdida de empleo industrial— también son políticas. Si se multiplican, pueden transformarse en un problema electoral y abrir la puerta, una vez más, a un péndulo que regrese al proteccionismo.
La historia argentina conoce bien ese movimiento. Por eso impacta tanto escuchar a un obrero de Fate decir que varios compañeros "ya se pusieron un Uber". La frase remite inevitablemente a los años noventa, cuando el cierre de yacimientos de YPF o el desguace del sistema ferroviario dejó a miles de trabajadores sin empleo y transformó la fisonomía económica de pueblos enteros.
El cierre de Fate no admite una lectura simplista ni puramente ideológica. Es el resultado de decisiones acumuladas, de un modelo agotado y de un giro político que decidió que las cosas valgan lo que tienen que valer. El interrogante no es solo económico. Es político y social: cuánto está dispuesta a tolerar la Argentina antes de volver a girar el péndulo.
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