El mítico boxeador argentino Oscar "Ringo" Bonavena hubiera cumplido hoy 70 años

Si el polémico camino que eligió para su vida no lo hubiese llevado a una muerte tan temprana, hoy habría sido un día de fiesta: Oscar Natalio Bonavena, el popular "Ringo", cumpliría 70 años.

Bonavena nació el 25 de septiembre de 1942 en el barrio de Parque de los Patricios y de su amplio anecdotario quedó una frase saliente, una metáfora o una alegoría: "Cuando suena la campana estás tan solo en el ring que te sacan hasta el banquito".

"Ringo" fue dueño de una personalidad singular, también discutida, que tuvo su momento cumbre cuando combatió con Cassius Clay (Muhammad Alí) en el Madison Square Garden de Nueva York en la medianoche del 7 de diciembre de 1970.

El país entero observó por televisión (60 puntos de rating) cómo aquel muchacho con "cara y alma de niño" le hacía frente al mejor boxeador de la historia y hasta le hacía tocar las rodillas en la lona en dos oportunidades, aunque el árbitro no contara.

Y aunque luego el argentino claudicó en el decimoquinto round, se ganó para siempre la consideración de los aficionados argentinos y se transformó en una "leyenda".

Héctor Jairala, preparador físico de Ringo, contó a Cadena 3 que “tenía vocación de entrenar cuando no había a su alrededor mucha gente, si no se distraía”.

“Era una persona generosa y respetuosa fundamentalmente”, agregó.

Sobre si Ringo hubiera podido ser campeón mundial, Jairala opinó que “luego de la pelea con Cassius Clay no, porque tuvo una trayectoria ascendente hasta ese momento, y siempre dijo que el único boxeador que le hizo doler donde lo golpeaba era Cassius”.

Bonavena, en uno de sus inolvidables `arrebatos` compró el pase del cordobés Daniel Willington en ocho millones de pesos para cedérselo a Huracán, el club de sus amores.

El futbolista relató cómo conoció a Ringo. “Nos conocimos en la noche, siempre andábamos jugando al bowling en 'la casa de Piero', ahí nació la amistad e iba a comer a casa de la mamá”.

Asimismo, Willington recordó su pase a Huracán de la mano de Ringo. “Nos sabíamos encontrar en una confitería en Olivos, y me preguntó si me quería quedar en Huracán (yo tenía que volver a México) y fuimos a hablar con el 'flaco' (Menotti) y me quedé, pero el que perdió plata fui yo, porque tenía que retirar dinero en México al volver y en Huracán no cobré un mes en todo el año”, comentó.

Bonavena debutó como profesional el 3 de enero de 1964 con una victoria por nocaut ante Louis Hicks, en el Madison Square Garden de Nueva York.

El 4 de septiembre de 1965, Bonavena, con el también recordado Gregorio ´Goyo´ Peralta, produjo un hecho histórico para el boxeo argentino: metieron 25.236 espectadores en el Luna Park, cifra jamás superada, quienes vieron la paliza que ´Ringo´ le propinaba a su rival para quitarle la corona nacional de los pesados.

Al día siguiente, Peralta se sentaba en la mesa grande de Doña Dominga Bonavena, que inmortalizó sus inolvidables "ravioladas".

´Goyo´ Peralta fue un invitado especial, dado que la rivalidad había quedado esa medianoche en el ring del Luna Park, y el vencedor compartió los ravioles de su madre, Doña Dominga.

Bonavena peleó con grandes figuras de la época: además de Alí, también combatió con Floyd Paterson, Zora Folley, Joe Frazier, Jimmy Ellis, George Chuvalo y Karl Mildenberger, entre otros.

"No quiero ser el más rico del cementerio", dijo Bonavena después de cobrar 100 mil dólares por la pelea con Alí, en una verdadera declaración de principios: nunca le gustó guardar el dinero.

´Ringo´ protagonizó shows musicales en la televisión, grabó discos (su hit fue `pío pío pa`, del cual vendió miles de placas), tuvo romances de revista y también fue amigo del ex dictador Alejandro Agustín Lanusse.

El 22 de mayo de 1976, Bonavena fue asesinado en un oscuro burdel de Nevada (en Estados Unidos), y coincidentemente el también desaparecido Víctor Emilio Galíndez, ese mismo día, logró su triunfo más resonante en Sudáfrica, al vencer en un combate épico al norteamericano Richie Kates.

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