Debaten erradicación del etiquetado frontal: "Los sellos no prohíben, informan"

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La posible derogación de la ley de etiquetado frontal de alimentos volvió a encender el debate sobre alimentación saludable en Argentina. La iniciativa impulsada por el Gobierno nacional genera preocupación entre especialistas en nutrición y organizaciones vinculadas a la salud pública, que advierten sobre el impacto que tendría eliminar los octógonos negros presentes en productos ultraprocesados.

Una de las voces que se manifestó en contra de la propuesta fue la nutricionista María Belén Núñez, integrante fundadora de la Fundación Sanar y una de las impulsoras de la normativa sancionada en 2021. En una entrevista con Viva la Radio por Cadena 3 Rosario, sostuvo que no existen fundamentos sanitarios que justifiquen la derogación y aseguró que detrás de la iniciativa predominan intereses de la industria alimentaria.

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Según explicó, el etiquetado frontal permitió visibilizar el exceso de azúcares, grasas y sodio presentes en numerosos productos procesados y ultraprocesados. “La ley vino a informar lo que antes estaba oculto detrás del marketing”, señaló.

Además, remarcó que enfermedades como hipertensión, diabetes y obesidad aparecen cada vez a edades más tempranas, incluso en niños y adolescentes.

Núñez destacó que diversos estudios realizados por organismos nacionales e internacionales mostraron resultados positivos desde la implementación de la ley. Entre ellos, mencionó investigaciones del Ministerio de Salud, UNICEF y entidades académicas que concluyeron que los consumidores comenzaron a utilizar los sellos como referencia al momento de elegir qué comprar.

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La especialista sostuvo que uno de los principales cambios se produjo en productos considerados “falsamente saludables”, como barritas de cereal, yogures, jugos o quesos untables. “La gente empezó a identificar que muchos alimentos promocionados como sanos tenían exceso de nutrientes críticos”, explicó.

Otro de los puntos que remarcó fue que la normativa argentina es considerada una de las más avanzadas de la región. Aunque cada país del Mercosur tiene sistemas distintos de etiquetado frontal, Núñez aclaró que ninguno planteó una eliminación total del sistema. “La derogación implicaría volver a foja cero”, advirtió.

Durante la entrevista, también respondió a una de las críticas más frecuentes sobre la ley: la presencia masiva de octógonos negros en los productos de góndola. Según explicó, los sellos solo se aplican sobre alimentos procesados y ultraprocesados, mientras que frutas, verduras, carnes, huevos, legumbres y otros alimentos naturales no los poseen.

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“La idea es desalentar el consumo excesivo de ultraprocesados y fomentar una alimentación basada en comida real”, señaló. En ese sentido, sostuvo que la ley no prohíbe comprar determinados productos, sino que brinda información clara y rápida para que el consumidor pueda decidir con mayor conocimiento.

Marketing alimentario

La nutricionista también cuestionó el poder del marketing alimentario y explicó que muchas empresas utilizan términos como “natural”, “diet”, “rico en fibra” o personajes infantiles para incentivar el consumo de productos poco saludables. Precisamente, uno de los puntos que podría modificarse con la derogación es la vuelta de dibujos animados y personajes en envases con exceso de azúcar, grasas o sodio.

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“Los personajes funcionan como ganchos comerciales dirigidos especialmente a niños y adolescentes”, afirmó. Según explicó, la legislación actual solo restringe esos recursos publicitarios en productos que exceden los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud.

Núñez también rechazó la idea de que una alimentación saludable sea necesariamente más costosa. Aseguró que muchas veces el problema pasa por la falta de planificación y por el peso del marketing sobre determinados productos. “Las legumbres, las verduras de estación y las compras en ferias locales pueden ser opciones económicas y nutritivas”, indicó.

Y concluyó: “No todos tienen tiempo o conocimientos técnicos para leer una tabla nutricional. Los octógonos permiten identificar rápidamente cuándo un producto tiene exceso de nutrientes críticos”.

Entrevista de Jonatan Raimundo.

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