La creciente demanda de baterías impulsa a GM y Ford hacia el almacenamiento energético

La creciente demanda de electricidad por parte de los centros de datos de inteligencia artificial está llevando a diversas automotrices a incursionar en el negocio del almacenamiento energético. General Motors (GM) y Ford se han sumado a esta tendencia, buscando un pedazo del lucrativo mercado que actualmente domina Tesla.

La situación actual del mercado muestra que, mientras las ventas de vehículos eléctricos (EV) han estancado en Estados Unidos, las ventas de baterías estacionarias han crecido exponencialmente, duplicándose en los últimos dos años. Según la Solar Energy Industries Association, se prevé que las instalaciones anuales superen los 110 GWh para 2030.

Kurt Kelty, vicepresidente de batería y sostenibilidad de GM, afirmó a TechCrunch que "hay un gran potencial para este mercado". La compañía ha comenzado a explorar una nueva química de baterías de sodio, que promete ser más accesible y eficiente.

La demanda de almacenamiento energético se ve impulsada por tres tendencias clave. Primero, la explosión en la construcción de centros de datos para soportar el crecimiento de la IA, que se espera que triplique su demanda energética para finales de la década. Segundo, la electrificación de diversos sectores de la economía, incluidos el transporte y la manufactura. Por último, la búsqueda de soluciones de energía más sostenibles y accesibles.

GM ha estado involucrado en el almacenamiento energético, pero recientemente ha dado un paso más audaz al introducir una nueva química de baterías de sodio que podría revolucionar el mercado. Esta decisión se enmarca en un contexto donde el crecimiento de la demanda está claramente definido.

Además, la competencia se intensifica. Startups como Base Power y Lunar Energy han recaudado importantes sumas de dinero para expandir sus operaciones en el sector, lo que aumenta la presión sobre las automotrices tradicionales para innovar y adaptarse.

A pesar de que Tesla ha dominado el mercado de almacenamiento energético, GM se muestra cauteloso. Su primera gran propuesta, las celdas de sodio, no estarán listas hasta más adelante en la década. Sin embargo, la compañía se mantiene optimista sobre el futuro de los vehículos eléctricos y su capacidad para adaptarse a las necesidades del mercado.

Andres Oury, gerente de planificación de negocios de GM, destacó que el enfoque en las baterías de sodio ofrece ventajas en términos de resiliencia de la cadena de suministro y costos. Además, subrayó que esta nueva química podría facilitar la producción y el acceso a materiales esenciales.

La estrategia de GM incluye el desarrollo de una nueva química, el litio-rico en manganeso (LMR), que promete reducir los costos de producción de EV en un 10%, acercando su precio al de los vehículos de combustión interna. Esto podría eliminar una de las principales barreras para la adopción de vehículos eléctricos.

En un contexto donde el mercado de la IA y los centros de datos sigue creciendo, la presión sobre las automotrices para innovar en el almacenamiento energético es inminente. A medida que GM avanza hacia el futuro, la compañía se enfrenta al desafío de equilibrar la producción de baterías con la demanda creciente de EVs.

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