Thales aclaró situación del software que perjudica a 6 mil aviones Airbus 320

Buenos Aires, 29 noviembre (NA)- La empresa francesa Thales, encargada de la fabricación de las unidades ELAC (Elevator Aileron Computer), aclaró hoy que la computadora por ellos elaborada ha sido certificada por las autoridades de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) y la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos.

En una comunicación esta tarde con la Agencia Noticias Argentinas, Laura FAU, Responsable Relations Médias Aéronautique Civile & Defense y Media Relations Manager for Civil Aeronautics & Defense de Thales, señaló que "la computadora de control de vuelo es una computadora Thales, certificada por todas las autoridades pertinentes (EASA y FAA) y en funcionamiento desde marzo de 2001".

Sostuvo que el elemento "ha acumulado 50 millones de horas de vuelo al año en 10.000 A320" y que "cumple plenamente con las especificaciones técnicas emitidas por Airbus".

"La funcionalidad en cuestión está respaldada por un software que no es responsabilidad de Thales. Thales está cooperando plenamente con Airbus y las autoridades competentes para ayudar a reanudar las operaciones de vuelo de las aeronaves afectadas lo antes posible", afirmó la compañía y remarcó que "la seguridad de los productos y tecnologías de Thales es nuestra máxima prioridad".

Alrededor de 6.000 aviones Airbus en todo el mundo se encuentran bajo revisión, debido a una falla informática.

El fabricante europeo Airbus y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) emitieron en las últimas horas una Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia (AD) que afecta a la familia de aviones A320 (tanto los modelos ceo como los modernos neo).

La orden es taxativa: los operadores deben actualizar el software de las computadoras de control de vuelo de inmediato o dejar los aviones en tierra antes del domingo 30 de noviembre.

El origen de la medida es un incidente grave ocurrido a finales de octubre que confirmó que las tormentas geomagnéticas recientes pueden "corromper" la memoria de los ordenadores de a bordo, provocando maniobras peligrosas no comandadas por los pilotos, según pudo conocer la Agencia Noticias Argentinas.

Guillaume Steuer, portavoz oficial de Airbus en Toulouse intentó llevar calma a los mercados y pasajeros esta mañana, señalando que "el análisis de un evento reciente reveló que la radiación solar intensa, producto de la actividad geomagnética actual, puede generar lo que en informática llamamos un 'Bit Flip' (cambio de estado de un bit de memoria) en las unidades de control de vuelo. Hemos desarrollado un parche de software inmediato para blindar el sistema contra esta interferencia".

La falla reside en las unidades ELAC. Estas computadoras son las encargadas de mover los alerones y los elevadores (timones de profundidad) del avión.

Al recibir una descarga de radiación cósmica en altura, el chip de memoria interpreta erróneamente la posición del avión y puede ordenar una "picada brusca" (nose down) para corregir una actitud de vuelo que en realidad es normal.

La investigación se aceleró tras el incidente del vuelo de JetBlue (ruta Cancún-Newark) el pasado 30 de octubre, donde la tripulación reportó una pérdida momentánea de control tras una anomalía en el sistema ELAC.

América Latina es una de las regiones con mayor densidad de flota Airbus A320 del mundo. La directiva ha caído como una bomba logística en medio de la temporada alta de fin de año.

JetSMART, es una de las compañías que opera en el país y en otros países sudamericanos, cuya flota está compuesta exclusivamente con aviones de la familia Airbus y, particularmente, muchos de la clase Neo, que es la que tiene específicamente problemas.

La compañía informó que el proceso de actualización técnica solicitado por Airbus y la EASA, en relación con la Directiva de Aeronavegabilidad emitida ayer, avanza según lo programado y cumpliendo plenamente con las directrices correspondientes.

A la fecha, la aerolínea confirma que las operaciones se mantienen normales y sin impacto en los itinerarios de los vuelos.

En tanto, LATAM Airlines, que es el mayor operador de la región, confirmó que en los talleres de mantenimiento en Santiago y San Pablo están trabajando en turnos de 24 horas para cargar el nuevo software en cientos de aviones, aunque advirtieron que "se esperan reprogramaciones durante el fin de semana".

Avianca, que también vuela a Argentina, admitió en un comunicado que "un número significativo" de sus aeronaves requiere la intervención, al igual que la chilena Sky Airline, que debe trabajar con urgencia para actualizar el software, ya que en el caso de Sky, la mayoría de sus aviones son Neo.

Aerolíneas Argentinas, no se ha visto afectada porque su flota de corto y medio alcance es exclusivamente Boeing 737 (NG y MAX) y Embraer 190, aviones que utilizan una arquitectura de computadoras diferente y no están afectados por esta directiva de Airbus.

La "cura" no requiere cambiar piezas mecánicas, sino conectar una terminal de mantenimiento (laptop robusta) al avión y cargar una actualización de software o, en algunos casos, revertir a una versión anterior más estable. El proceso dura entre 30 minutos y 2 horas por avión.

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