Trump enfrenta demandas civiles por el asalto al Capitolio, según fallo judicial

WASHINGTON — Un juez federal dictaminó que el expresidente Donald Trump no está protegido de las demandas civiles que lo acusan de haber incitado a sus seguidores a asaltar el Capitolio el 6 de enero de 2021. Esta decisión se enmarca en uno de los últimos casos pendientes relacionados con aquel violento episodio.

El juez de distrito Amit Mehta concluyó que las palabras de Trump durante su discurso en un mitin en la Explanada, justo antes del asalto, son "plausiblemente" consideradas como incitación, lo que las exime de protección bajo el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda.

Mehta destacó que el expresidente no puede evadir la responsabilidad por sus acciones de ese día, incluyendo el discurso y sus publicaciones en redes sociales. Sin embargo, aclaró que Trump no puede ser considerado responsable por sus actos oficiales, como sus comentarios en el Jardín de las Rosas o sus interacciones con funcionarios del Departamento de Justicia durante el disturbio.

El juez argumentó: "El presidente Trump no ha demostrado que el discurso razonablemente pueda entenderse dentro de sus deberes presidenciales. El contenido del discurso en la Explanada confirma que no está cubierto por la inmunidad de actos oficiales".

Este fallo no es el primero que establece que Trump puede ser considerado responsable por la violencia en el Capitolio y es probable que no sea el último, dada la posibilidad de apelación. El documento de 79 páginas sienta las bases para un posible juicio civil en el mismo tribunal donde Trump fue acusado penalmente por su conducta del 6 de enero, un proceso que se vio interrumpido por su victoria electoral de 2024.

Mehta ya había rechazado en febrero de 2022 desestimar las demandas contra Trump, determinando que no tenía derecho a la inmunidad presidencial frente a las reclamaciones de legisladores demócratas y agentes del orden que custodiaron el Capitolio durante el asalto. En esa ocasión, también concluyó que las palabras de Trump en su discurso durante el mitin eran plausiblemente incitadoras y no estaban protegidas por la Primera Enmienda.

El caso regresó a Mehta después de que un tribunal de apelaciones confirmara su decisión de 2022, y el juez indicó que el fallo sobre inmunidad se rige por un estándar legal más "riguroso" en esta etapa del litigio.

Mehta, nominado por el presidente demócrata Barack Obama, enfatizó que su decisión no es un "pronunciamiento final sobre la inmunidad para ningún acto en particular". Agregó que "el presidente Trump sigue libre de volver a invocar la inmunidad por actos oficiales como defensa en el juicio", pero que la carga de la prueba recae en él y estará sujeta a un estándar más alto.

Trump se dirigió a sus simpatizantes en el mitin antes de que la turba interrumpiera la sesión del Congreso destinada a certificar la victoria electoral de Joe Biden en 2020. Durante su discurso, el expresidente afirmó: "Luchamos. Luchamos como el demonio y si no luchan como el demonio, ya no van a tener un país".

Los abogados de Trump han argumentado que sus acciones del 6 de enero están amparadas por la inmunidad presidencial. En contraposición, los demandantes sostienen que Trump no puede demostrar que actuaba completamente en su capacidad oficial y no como un particular en busca de un cargo. Además, señalaron que la Corte Suprema ha establecido que la conducta orientada a buscar un cargo no está cubierta por la inmunidad presidencial.

El representante Bennie Thompson, demócrata por Mississippi, demandó a Trump, a su abogado personal Rudolph Giuliani y a miembros de grupos extremistas como Proud Boys y Oath Keepers por los hechos del 6 de enero. Otros legisladores demócratas se unieron posteriormente al litigio, que se consolidó con las demandas de los agentes.

Las demandas civiles han sobrevivido a un amplio acto de clemencia de Trump al inicio de su segundo mandato, cuando indultó y conmutó condenas de prisión de más de 1.500 causas penales derivadas del asalto al Capitolio. Más de 100 policías resultaron heridos defendiendo el Capitolio.

El equipo legal de los demandantes incluye abogados del Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law. Damon Hewitt, presidente del grupo, calificó el fallo como una "victoria monumental para el Estado de Derecho, que afirma que nadie, incluido el presidente de Estados Unidos, está por encima de él". Hewitt añadió que el tribunal reconoce que las acciones de Trump que condujeron a la insurrección del 6 de enero quedan fuera de los deberes presidenciales. "Este fallo es un paso importante hacia la rendición de cuentas por el ataque violento al Capitolio y a nuestra democracia".

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