Regresan los afectados por incendio en Hong Kong a sus hogares devastados

HONG KONG — Consciente del dolor que le espera, Keung Mak se prepara para regresar a su apartamento por primera vez desde noviembre, cuando un incendio devastador consumió su edificio. Su trabajadora social le mostró una foto que revela la magnitud de la destrucción.

El techo de su hogar, donde vivió con su esposa durante más de 40 años y criaron a sus hijos, ha sido completamente destruido, dejando expuestas las varillas de acero. Las baldosas están hechas añicos y algunas partes del apartamento requieren refuerzo para evitar un colapso. "Me duele mucho, estoy muy decepcionado. No esperaba que el primer piso estuviera tan quemado", expresó Mak, de 78 años, antes de su retorno.

El incendio en el distrito de Tai Po se propagó rápidamente por siete de los ocho edificios de un complejo residencial, resultando en la trágica pérdida de 168 vidas. Miles de residentes que fueron desplazados por el fuego comenzarán a regresar el lunes para evaluar el daño en sus viviendas y recuperar pertenencias. Este proceso se extenderá hasta principios de mayo.

Mientras tanto, los afectados esperan los resultados de una investigación sobre las causas del siniestro. Muchos han estado viviendo en alojamientos temporales, dispersos por toda la ciudad, mientras aguardan información sobre su futuro.

Desafíos para los ancianos

El exterior de algunos edificios aún está cubierto de hollín, recordando la tragedia. El regreso será particularmente complicado para los ancianos, que representaban más de un tercio de las aproximadamente 4.600 personas que vivían allí antes del incendio. Con los ascensores fuera de servicio, algunos han estado entrenando para mejorar su condición física y poder subir las escaleras de los edificios de 31 pisos.

El subsecretario jefe Warner Cheuk informó que más de 1.400 de las personas registradas para el regreso tienen 65 años o más, según la emisora pública Radio Television Hong Kong.

Acceso restringido

Mak desea recuperar objetos familiares que conserva en su apartamento, como una caña de pescar que le regaló su hijo, fotos de su boda y cartas de años pasados. Sin embargo, teme que casi todo haya sido destruido. "Perdimos muchas cosas con valor sentimental. No quedará ni una sola hoja de papel", lamentó su esposa, Kit Chan, de 74 años.

En general, los residentes podrán permanecer en sus apartamentos por un máximo de tres horas y con un límite de cuatro ocupantes. En algunas unidades más dañadas, solo se permitirá el ingreso de una persona.

Debido a las restricciones, Mak y su hijo serán los únicos en ingresar a su hogar, aunque Chan espera que las autoridades le permitan también un vistazo.

Sentimientos encontrados

Cyrus Ng, de 39 años, vivió con sus padres en el décimo piso del complejo hasta que decidió mudarse. Desde el incendio ha tenido problemas para dormir, sintiéndose enojado y preocupado por sus padres mayores. Aunque ha recuperado algo de estabilidad emocional, aún le cuesta aceptar lo sucedido. "Sabemos que hay cuestiones sospechosas detrás de esto. Espero que realmente podamos encontrar la verdad", manifestó.

Un abogado que representa a una comisión independiente que investiga la causa del incendio indicó que la mayoría de los dispositivos de seguridad fallaron debido a un error humano el día del siniestro.

Ng siente incertidumbre sobre su regreso al apartamento, que sufrió menos daños. Le preocupa el impacto emocional en sus padres, pero también desea recuperar documentos y objetos de valor. Además, teme posibles robos, ya que la policía arrestó a tres hombres sospechosos de haber robado en el complejo.

Propuestas de reasentamiento

El gobierno ha señalado que reparar los edificios será una tarea complicada y se inclina por demoler los siete edificios, proponiendo recomprar los derechos de propiedad a las víctimas. Esto ha generado descontento entre los residentes, ya que solo la mitad de los aproximadamente 1.700 apartamentos sufrió daños significativos.

Ng cuestiona si algunos edificios podrían ser reparados para permitir el regreso de ciertos residentes. Mientras tanto, su familia considera aceptar la oferta del gobierno de un apartamento en otro lugar. Planea documentar el estado de su apartamento para demostrar que algunas viviendas quedaron ilesas.

Otros residentes del único edificio que no fue alcanzado por el fuego enfrentan el trauma de vivir con los recuerdos de la tragedia. Stephanie Leung, residente de ese bloque, se muestra reacia a regresar. Expresó que sería una enorme presión emocional para su familia ver los otros edificios donde murieron amigos y compañeros de escuela. "Cada vez que vuelvo, me dan ganas de llorar", concluyó.

Temas