PayPal enfrenta desafíos y rediseña su estrategia ante la competencia creciente

NUEVA YORK — PayPal fue fundamental en la creación de los pagos online, pero en la actualidad se enfrenta a un panorama complicado que amenaza su posición en el mercado. A casi tres décadas de su fundación, la compañía ha notado un estancamiento en el uso de su aplicación para pagos en línea, lo que ha llevado a su nueva dirección a anunciar a los inversionistas la necesidad de implementar "cambios significativos" para revertir esta situación.

La compañía, que fue un ícono de la era de las punto-com, ha visto cómo su espacio ha sido invadido por competidores tanto nuevos como consolidados. Entre ellos se destacan empresas como Apple, Shopify, y servicios de "compra ahora, paga después" como Affirm y Klarna, así como plataformas de transferencias de dinero como Cash App y Zelle, que han ido ganando terreno especialmente en los últimos cinco años.

Como consecuencia de esta feroz competencia, las acciones de PayPal han caído cerca del 40% en el último año. Durante la pandemia, sus acciones se dispararon cuando muchos comenzaron a hacer compras online, pero en los últimos cinco años, el valor de sus acciones ha disminuido casi un 80%. Esto ha generado inquietud entre los inversionistas, quienes temen que la compañía no esté aprovechando al máximo su marca y su posición en el sector, permitiendo que otros se adueñen de una porción del mercado que podría ser difícil de recuperar.

Las preocupaciones de los inversionistas no se centran únicamente en la rentabilidad, aunque PayPal ha informado que las ganancias de 2026 serán menores que las del año anterior. La verdadera inquietud radica en cómo la empresa planea crecer y mantener su cuota de mercado ante la creciente competencia.

En su informe de resultados del primer trimestre, PayPal reportó que su negocio de pago con marca, el más rentable, creció apenas un 2%. Esta cifra alarmó a los inversionistas, que vieron como resultado una caída del 8% en el valor de las acciones tras el anuncio. Además, la compañía ha enfrentado una desaceleración en su división europea y en otras compras discrecionales, lo que ha intensificado las preocupaciones sobre su capacidad de crecimiento.

La presión sobre PayPal ha llevado a cambios drásticos en su liderazgo. En febrero, el consejo de administración destituyó al director general Alex Chriss y lo reemplazó por Enrique Lores, ex CEO de HP Inc.. Lores ha presentado un plan de recorte de costos que implica reorganizar la empresa en tres divisiones y un mayor enfoque en la inteligencia artificial. Durante la asamblea de accionistas de mayo, se comprometió a informar sobre el plan de recuperación en los próximos meses.

La mayor amenaza para PayPal ha sido sin duda Apple Pay, que fue lanzado en 2014 y permite a los usuarios almacenar tarjetas de crédito y débito en sus dispositivos para realizar pagos online. La integración de tecnologías de pago sin contacto en dispositivos como iPhone y Apple Watch ha permitido a los usuarios realizar pagos presenciales de manera rápida y sencilla.

A pesar de que PayPal ha logrado integrarse como un botón de pago en muchos sitios de comercio electrónico, su utilidad ha disminuido a medida que los consumidores optan por métodos de pago más ágiles, como el uso de la huella digital o el reconocimiento facial. Esto ha llevado a una disminución en su uso como método de pago predeterminado.

En 2019, PayPal controlaba el 9% del comercio electrónico en EE.UU. y globalmente, mientras que Apple Pay tenía solo el 3%. Sin embargo, seis años después, Apple ha superado a PayPal como la opción preferida para finalizar compras, y se prevé que su participación en el mercado continúe en aumento, especialmente al extender Apple Pay a usuarios que no utilizan iOS.

Además, el auge de empresas de financiamiento como Klarna y Affirm ha complicado aún más la situación de PayPal. Aunque la compañía ahora ofrece opciones de "compra ahora, paga después", está rezagada en comparación con competidores como Affirm, que fue fundada por uno de los creadores de PayPal, Max Levchin.

El analista Sanjay Sakhrani de Keefe Bruyette & Woods afirmó que PayPal ha tenido dificultades para evolucionar y adaptarse a las nuevas tendencias de pago, lo que plantea dudas sobre su futuro. Los inversionistas están preocupados de que, si el negocio de pago con marca sigue rezagado, esto podría anticipar problemas para la compañía. Algunos analistas incluso han especulado sobre la posible escisión de servicios como Venmo o Braintree de la empresa, considerando que Lores ya había realizado una separación similar en HP.

Recientemente, las acciones de PayPal experimentaron un ligero repunte tras rumores no confirmados sobre un interés de Stripe en adquirir la empresa o partes de ella.

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