Los aficionados del Mundial en EE.UU. enfrentan altos costos de transporte

Conocido como el "Sommermärchen" o "Cuento de hadas de verano", el Mundial de 2006 en Alemania se destacó por su impecable organización, permitiendo que los aficionados disfrutaran de acceso gratuito al transporte público local durante los partidos gracias al "KombiTicket". Desde entonces, diversas naciones anfitrionas han apostado por mejorar la movilidad de los fanáticos, como fue el caso de Rusia en 2018, que ofreció trenes gratuitos entre ciudades sede, y Qatar en 2022, donde el metro también fue sin costo para los asistentes. Sin embargo, la realidad es diferente en Estados Unidos.

Los aficionados se enfrentan a precios exorbitantes para llegar a los estadios. Las tarifas de tren de ida y vuelta alcanzan los 98 dólares en Nueva Jersey y 80 dólares en Massachusetts, en contraste con los 12,90 y 20 dólares que normalmente se pagan para los partidos de la NFL. Esto ha provocado indignación entre quienes ya se ven afectados por los altos costos de entradas, vuelos y alojamiento.

Las autoridades aseguran que no intentan aprovecharse de los aficionados, sino que buscan cubrir los costos de seguridad y el servicio ferroviario ampliado sin cargar a los contribuyentes. No obstante, los aficionados perciben esto como otra forma de que los organizadores del torneo impongan costos adicionales sobre quienes ya están desembolsando grandes sumas para asistir a este evento en un país donde el uso del automóvil ha sido históricamente predominante.

En contraste con anfitriones previos, algunos funcionarios estatales y locales han manifestado que no están dispuestos a asumir estos gastos, argumentando que deberían ser cubiertos por la FIFA, que podría obtener miles de millones de dólares por el evento. "Planificar este Mundial ha sido una pesadilla de principio a fin", expresó Rory Phillips-Hunter, un escocés de 37 años que trabaja en el sector hotelero y que ahora vive en el norte de Inglaterra. "Creo que es el más inaccesible que ha habido".

Desconcertados por la falta de opciones asequibles para cubrir los 40 kilómetros entre Providence, Rhode Island, y Foxborough, donde se jugarán los primeros partidos de Escocia, Phillips-Hunter y sus compañeros de la Tartan Army han decidido organizar su propio transporte. Han reservado 20 autobuses escolares para trasladar a casi 1.000 aficionados por 50 dólares por persona, lo que representa un ahorro significativo frente a los 95 dólares propuestos por las autoridades locales.

"Cuando veo esa diferencia de costo, eso son simplemente ganancias que nos están sacando", afirmó Phillips-Hunter, quien se siente frustrado porque un grupo de escoceses al otro lado del océano pudo organizar el transporte por mucho menos. En otras ciudades sede, como Atlanta, Houston y Seattle, el transporte está más integrado con los sistemas ferroviarios, y las tarifas son las habituales. En Filadelfia, el regreso desde el estadio es gratuito gracias a un patrocinio de la FIFA.

La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, ha instado a la FIFA a asumir estos costos, pero la organización ha indicado que los acuerdos iniciales ya preveían un transporte a precio de costo. En este contexto, la presión aumenta sobre las ciudades anfitrionas, que enfrentan el temor de que el prometido impulso económico del Mundial no se materialice, especialmente ante las bajas reservas de alojamiento. Según un estudio, casi todos los Mundiales desde 1966 han registrado déficits financieros.

Yonah Freemark, investigador del Urban Institute, advirtió que los aficionados europeos y asiáticos se encontrarán con sistemas de transporte menos avanzados y más costosos que los que conocen en sus países. Para muchos, el costo del transporte es un obstáculo adicional en su experiencia de asistir al Mundial.

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