La guerra con Irán y el aumento de precios impulsan planes energéticos de contingencia

BANGKOK — La escalada del conflicto con Irán está obligando a numerosos países a implementar medidas de contingencia energética, lo que implica decisiones difíciles sobre cómo gestionar la demanda y los costos de suministros cada vez más escasos.

Las naciones de Asia son las más vulnerables, ya que dependen en gran medida de las importaciones de combustibles, gran parte de las cuales transitan por el bloqueado estrecho de Ormuz, un punto crítico que representa una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural.

Frente a esta situación, los gobiernos de la región están apresurándose a recortar el consumo, revisando sus reservas de petróleo, ahorrando energía y compitiendo por suministros limitados. Sin embargo, estas decisiones conllevan sacrificios significativos: por ejemplo, el ahorro de electricidad podría afectar la actividad empresarial, y priorizar el gas de cocina para los hogares podría perjudicar a restaurantes y otros negocios.

"Incluso las restricciones menores en el uso de energía pueden generar un impacto considerable en la actividad industrial", advirtió Linh Nguyen, de la consultora Control Risks. En particular, mencionó las industrias de exportación de Vietnam, que son intensivas en energía y podrían ver incrementados sus costos de producción.

Los analistas advierten que las decisiones difíciles sobre el uso de energía podrían extenderse a economías importadoras de combustible en Africa y otras regiones, a medida que los países compiten por suministros limitados. "La situación es común en todos los ámbitos", comentó Putra Adhiguna, del Energy Shift Institute con sede en Yakarta.

El Sudeste Asiático raciona energía

Con el aumento de los precios del petróleo, el Sudeste Asiático está presionando a hogares, empresas y organismos gubernamentales a reducir el consumo energético. En Filipinas, las autoridades han implementado una semana laboral de cuatro días para disminuir el uso de combustible y reducir en un 20% el consumo energético del gobierno. Las oficinas deben apagar computadoras durante el almuerzo y mantener el aire acondicionado a 24 grados Celsius.

En Vietnam, se ha instado a la población a trabajar desde casa, mientras que el primer ministro de Tailandia ha solicitado a los funcionarios utilizar escaleras en lugar de ascensores. Sin embargo, estas medidas tienen un costo: Dieu Linh, vendedora de verduras en Hanoi, expresó que un incremento del 10% en los costos del combustible podría eliminar sus márgenes de ganancia.

Los países de la región están luchando por mantener altos los suministros de combustible, con Vietnam pidiendo a las refinerías que aseguren el abastecimiento y Tailandia buscando alternativas energéticas. La nación tailandesa ha detenido las exportaciones para proteger sus reservas, lo que ha llevado a un desabastecimiento en Camboya, donde casi un tercio de las gasolineras han cerrado.

Asia Oriental busca nuevos proveedores

Más del 80% del gas natural licuado que transita por el estrecho de Ormuz se destina a Asia, principalmente a Japón, Corea del Sur y Taiwán. Japón ha comenzado a liberar reservas de petróleo equivalentes a 45 días para evitar que los precios se disparen a medida que las importaciones de crudo se desaceleran. Este sistema de reservas se estableció tras la crisis petrolera de la década de 1970.

Corea del Sur planea liberar 22,46 millones de barriles de sus reservas en un esfuerzo coordinado para enfrentar la crisis. Sin embargo, los analistas advierten que recurrir a las reservas no es una solución sostenible a largo plazo, ya que no incrementa el suministro total de un país a menos que se pueda adquirir petróleo de otras naciones.

Si la crisis persiste, podría haber una escasez de crudo. Las liberaciones actuales pueden mantener las refinerías operativas por algunas semanas, pero si las interrupciones continúan, las empresas podrían tener que reducir la producción.

Naciones populosas enfrentan presión de precios

India está priorizando el suministro de gas licuado de petróleo para hogares, absorbiendo más de la mitad del incremento de costos impulsado por el mercado global. Sin embargo, la escasez ya afecta a restaurantes y hoteles, que están reduciendo horarios y modificando menús debido a la falta de suministro.

El país se enfrenta a un desafío considerable, ya que la magnitud de la demanda limita el tiempo que puede mantener los precios bajos para proteger a los consumidores. La situación podría empeorar si los subsidios gubernamentales vencen pronto.

En Indonesia, el gobierno ha prometido mantener los precios del combustible durante la festividad del Eid al-Fitr, pero no hay claridad sobre lo que ocurrirá después. Tailandia también enfrenta un dilema, ya que eliminar los subsidios podría disparar el costo de vida y generar pánico si las reservas disminuyen.

Europa también siente la presión

La Unión Europea está intensificando su estrategia de energía limpia para reducir el consumo y contener los precios. Funcionarios se reunieron en Bruselas para discutir medidas inmediatas que ayuden a las empresas y a los ciudadanos más vulnerables.

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Ghosal informó desde Hanoi, Vietnam. Los periodistas de The Associated Press contribuyeron a este despacho.

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