Eurovisión da inicio a su semifinal en medio de protestas por Israel

VIENA — La 70.ª edición del Festival de la Canción de Eurovisión comienza este martes, aunque no sin controversias. La inclusión de Israel en el certamen ha generado divisiones, ensombreciendo el evento que celebra la música pop a nivel europeo.

Viena, la ciudad anfitriona, se ha adornado con corazones y el lema "Unidos por la música", mientras 35 países se preparan para competir por la codiciada corona musical. Sin embargo, cinco naciones, entre ellas España, Irlanda, Países Bajos, Eslovenia e Islandia, han decidido boicotear el festival en protesta por la participación de Israel.

Se anticipan diversas manifestaciones propalestinas en Viena durante la semana del evento, lo que ha llevado a las autoridades a aumentar la seguridad, con agentes de policía desplegados en toda la capital austriaca y la colaboración de fuerzas alemanas.

La jefa del servicio de inteligencia de Austria, Sylvia Mayer, advirtió sobre una elevada amenaza terrorista, especialmente por parte de grupos islamistas y aquellos vinculados a Irán, tras un reciente incidente donde un joven austriaco de 21 años se declaró culpable de planear un ataque contra un concierto de Taylor Swift en 2024.

Israel busca la final de Eurovisión

El cantante israelí Noam Bettan es uno de los 15 artistas que participarán en la semifinal del martes en el recinto Wiener Stadthalle. Los 10 primeros clasificados se asegurarán un lugar en la gran final del sábado, donde se unirán a otros 10 que provendrán de la segunda semifinal programada para el jueves. Reino Unido, Francia, Alemania e Italia tienen un acceso automático a la final, debido a su estatus como principales financiadores del concurso. Austria, que ganó el año anterior, también pasará a la final como país anfitrión.

Bettan competirá con su balada "Michelle", con la esperanza de llevar a Israel a la final, recordando que el país obtuvo el segundo lugar en 2025. Al igual que su predecesor, Yuval Raphael, ha ensayado su actuación enfrentando abucheos del público.

La favorita de las casas de apuestas, Finlandia, espera consolidar su posición con la intensa canción "Liekinheitin", interpretada por la violinista Linda Lampenius y el cantante pop Pete Parkkonen.

Entre los otros competidores se encuentran el griego Akylas con su tema de rap "Ferto", el quinteto portugués Bandidos do Cante con la emotiva "Rosa", y la cantante Senhit de San Marino con "Superstar", que contará con la participación especial de Boy George.

Eurovisión ha sido tradicionalmente un espacio de rivalidades nacionales, pero en años recientes ha enfrentado dificultades para desvincular el pop de la política. En 2022, Rusia fue excluida del certamen tras su invasión a Ucrania.

El evento de este año, celebrado en Malmö, Suecia, y el del año pasado en Basilea, Suiza, también experimentaron protestas por la situación en Gaza, así como acusaciones de manipulación de votos. En respuesta, la Unión Europea de Radiodifusión ha endurecido las normas de votación, limitando a 10 el número de votos por persona y reforzando las medidas contra actividades sospechosas.

Sin embargo, la UER no accedió a la demanda de expulsar a Israel, lo que motivó a cinco países a anunciar su decisión de no participar este año.

Protestas y manifestaciones

Durante una conferencia de prensa, el grupo No Music for Genocide instó a los artistas a retirarse del concurso. Patrick Bongola, un activista congoleño-austríaco, afirmó: "Israel no se retirará. El gobierno austriaco no hará que Israel sea retirado de la competencia. Es una obligación moral para todos los artistas actuar y apartarse de la competencia".

Israel, por su parte, ha negado cualquier acusación de genocidio en Gaza. También se planean manifestaciones en Viena en apoyo a la participación de Israel en el certamen.

El boicot de estos cinco países representa un golpe significativo para los ingresos y la audiencia de un evento que el año pasado alcanzó a 166 millones de personas a nivel mundial. Aunque Bulgaria, Moldavia y Rumania regresan tras ausencias previas, el número total de participantes, 35, es el más bajo desde 2003.

Jonathan Hendrickx, investigador de medios en la Universidad de Copenhague, advirtió que más boicots podrían poner en jaque la estructura del concurso, generando dudas sobre su continuidad.

Por su parte, Dean Vuletic, autor de "Postwar Europe and the Eurovision Song Contest", confía en que Eurovisión podrá superar los retos actuales, asegurando que el evento ha resistido numerosas crisis a lo largo de su historia.

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Contribución de Sam McNeil desde Bruselas.

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