El director de la OMS supervisará la evacuación de un crucero afectado por hantavirus

TENERIFE, España — El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, arribó a España el sábado con el objetivo de supervisar la evacuación de más de 140 pasajeros y tripulantes de un crucero que se encontraba afectado por hantavirus mientras se dirigía a las Islas Canarias.

El funcionario anunció que se trasladaría a la isla española de Tenerife, ubicada frente a la costa de África occidental, para coordinar el desembarco seguro de los pasajeros, los miembros de la tripulación y los expertos en salud pública. Se espera que el crucero MV Hondius, de bandera holandesa, llegue a Tenerife en la madrugada del domingo. Hasta el momento, no se han reportado síntomas del virus entre las personas a bordo.

"La OMS sigue monitoreando la situación de manera activa, coordinando el apoyo y los siguientes pasos, y mantendrá informados a los Estados miembros y al público en general. Por ahora, el riesgo para la población de las Islas Canarias y a nivel global sigue siendo bajo", expresó Tedros a través de su cuenta en X.

La ministra española de Sanidad, Mónica García, informó el viernes que viajaría a Tenerife junto a Fernando Grande-Marlaska, responsable de Interior, para coordinar el desembarco de los afectados.

Los pasajeros estarán aislados

Desde el inicio del brote, tres personas han perdido la vida y cinco pasajeros que desembarcaron del barco están infectados con hantavirus. Tanto Estados Unidos como Reino Unido han enviado aviones para evacuar a sus ciudadanos que se encontraban a bordo.

La responsable de los servicios de emergencia de España, Virginia Barcones, explicó que los pasajeros serán llevados a una "zona completamente aislada y acordonada" una vez que desembarquen.

El hantavirus se transmite generalmente a través de la inhalación de excrementos de roedores contaminados y no se propaga fácilmente entre humanos. Sin embargo, la cepa de los Andes identificada en este brote podría transmitirse entre personas en casos excepcionales. Los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.

En una carta enviada por los ministros holandeses de Exteriores y de Sanidad al Parlamento, se informó que España ha activado el mecanismo de protección civil de la Unión Europea, lo que permitirá que un avión de evacuación médica especializado en enfermedades infecciosas de alto riesgo esté en alerta.

Si alguna persona presenta síntomas, el personal médico a bordo del barco comunicará a las autoridades españolas, y se enviará el avión de evacuación para que la persona pueda ser trasladada rápidamente a territorio continental europeo.

El gobierno de Holanda colaborará con las autoridades españolas y la naviera para organizar la repatriación de los pasajeros y tripulantes tan pronto como lleguen a Tenerife, dependiendo de su estado de salud y de las recomendaciones del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Aquellos que no muestren síntomas deberán permanecer en cuarentena domiciliaria durante seis semanas y serán monitoreados por los servicios sanitarios locales.

Como el barco tiene bandera neerlandesa, Holanda podría ofrecer alojamiento temporal a personas de otras nacionalidades y supervisarlas en cuarentena.

Los países se apuran para localizar a los pasajeros que desembarcaron

Las autoridades sanitarias de cuatro continentes están trabajando para localizar y monitorear a más de dos docenas de pasajeros que desembarcaron antes de que se confirmara el brote. También están intentando contactar a otras personas que podrían haber estado en contacto con ellos.

La OMS comunicó que una azafata de un avión que recibió brevemente a una pasajera del crucero infectado dio negativo en la prueba de hantavirus, lo que generó alivio respecto a la posible transmisibilidad del virus. "El riesgo sigue siendo absolutamente bajo", afirmó Christian Lindmeier, portavoz de la OMS. "Esto no es un nuevo covid".

El 24 de abril, casi dos semanas después de la muerte del primer pasajero a bordo, más de dos docenas de personas de al menos 12 países distintos abandonaron el barco sin que se llevara a cabo un rastreo de contactos, según funcionarios holandeses y el operador del crucero.

No fue hasta el 2 de mayo cuando las autoridades sanitarias confirmaron por primera vez la presencia del hantavirus en un pasajero del barco, según lo indicado por la OMS.

Una auxiliar de vuelo de KLM que dio negativo al virus trabajó en un vuelo de Johannesburgo a Ámsterdam el 25 de abril y se enfermó posteriormente.

La pasajera del crucero que estuvo brevemente en ese vuelo —una mujer holandesa cuyo esposo falleció en el barco— no pudo continuar en el vuelo internacional hacia Europa y fue bajada en Johannesburgo, donde falleció.

El servicio de salud pública holandés está realizando el rastreo de los contactos de los pasajeros que tuvieron contacto con la mujer enferma antes de que se bajara del avión.

Un británico y una española podrían estar infectados

Las autoridades sanitarias del Reino Unido informaron que se sospecha que un tercer ciudadano británico que viajó en el crucero está infectado con hantavirus. La Agencia de Seguridad Sanitaria del país indicó que la persona se encuentra en la isla de Tristan da Cunha, un remoto territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur, donde el barco hizo escala en abril. Su estado no ha sido informado.

Por su parte, funcionarios sanitarios españoles reportaron que una mujer en la provincia de Alicante presenta síntomas compatibles con una infección por hantavirus y está siendo sometida a pruebas. Esta mujer viajó en el mismo vuelo que la holandesa que falleció en Johannesburgo, según indicó el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla.

Se ha confirmado que otros dos británicos que estaban en el barco tienen el virus, uno de los cuales está hospitalizado en Holanda y el otro en Sudáfrica.

Las autoridades en Sudáfrica están trabajando para localizar a los contactos de cualquier pasajero que haya desembarcado antes del crucero, concentrándose principalmente en un vuelo que salió el 25 de abril desde la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, hacia Johannesburgo, el día después de que algunos pasajeros desembarcaran en la isla.

Algunos funcionarios estatales en Estados Unidos han indicado que están monitoreando a un pequeño número de residentes que estuvieron en el crucero y que ya han regresado al país, así como a otras personas que pudieron haber estado en contacto con los pasajeros del barco. Hasta el momento, ninguno presenta síntomas.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Temas