Avalancha en California: 8 muertos entre un grupo de 15 esquiadores
Ocho esquiadores perdieron la vida tras ser sorprendidos por una avalancha en la Sierra Nevada. Las autoridades continúan la búsqueda de un desaparecido. La tragedia es la más letal en EE.UU. en casi 50 años.
19/02/2026 | 12:24Redacción Cadena 3
FOTO: Mortal avalancha arrasa a un grupo de 15 esquiadores en California, hay 8 muertos
TRUCKEE, California, EE.UU. — Después de días de severas condiciones climáticas en la Sierra Nevada de California, un grupo de 15 esquiadores de travesía se preparaba para regresar a casa. Sin embargo, al salir de refugios en áreas remotas, fueron alcanzados por una avalancha devastadora que resultó en la muerte de ocho personas y dejó a un desaparecido.
Las advertencias sobre el riesgo de avalanchas habían estado vigentes hasta las primeras horas del jueves. Las autoridades esperaban que la intensa tormenta cesara para poder recuperar los cuerpos de las víctimas, siendo esta la avalancha más mortal en el país en casi cinco décadas. Hasta el momento, no se han divulgado los nombres de los fallecidos.
El grupo de esquiadores tenía fuertes lazos con la comunidad de recreación alpina de Lake Tahoe, incluyendo la reconocida Sugar Bowl Academy, que emitió un comunicado lamentando la pérdida de vidas, mencionando que los afectados tenían "fuertes conexiones con Sugar Bowl, Donner Summit y la comunidad de travesía".
La academia no especificó la relación de los esquiadores con la institución, aunque se informó que sus edades variaban entre 30 y 55 años. La academia no solo ofrece instrucción en esquí alpino y de travesía, sino también formación académica para jóvenes atletas.
"Somos una comunidad increíblemente unida y conectada", expresó el director ejecutivo de Sugar Bowl Academy, Stephen McMahon. "Esta tragedia nos ha afectado a todos y cada uno de nosotros".
Cuatro de los esquiadores trabajaban para Blackbird Mountain Guides, una empresa que organiza excursiones de montañismo y esquí de travesía. Uno de ellos fue uno de los seis sobrevivientes de la avalancha. La excursión de tres días, que comenzó el domingo, estaba destinada a esquiadores de nivel intermedio a experto, según el sitio web de la compañía.
La empresa anunció que ha iniciado una investigación y suspendió sus operaciones en el terreno hasta al menos el fin de semana, priorizando el apoyo a las familias de las víctimas. Los guías que lideraban el grupo contaban con certificaciones en esquí de travesía y estaban entrenados por el American Institute for Avalanche Research and Education.
Durante la actividad, "se comunican con guías de alto nivel en nuestra base para discutir las condiciones y la ruta", señaló el fundador de la empresa, Zeb Blais. "Aún no tenemos todas las respuestas, y puede que pase algún tiempo antes de que las tengamos", añadió. "Mientras tanto, por favor mantengan en sus corazones a quienes se han visto afectados".
Max Perrey, alcalde de Mill Valley, confirmó que algunas de las víctimas eran residentes de su ciudad, aunque no pudo ofrecer más detalles. Una de las víctimas estaba casada con un miembro de un equipo de búsqueda y rescate local, indicó el jefe de policía del condado de Placer, Wayne Woo.
El Sierra Avalanche Center había emitido un aviso por avalanchas el domingo, que se elevó a advertencia el martes a las 5 a.m., lo que indicaba la posibilidad de avalanchas. Se desconoce si los guías se enteraron del cambio antes de iniciar el regreso.
Los sobrevivientes enfrentaron una situación aterradora, rastreando la nieve en busca de desaparecidos mientras esperaban seis horas a que llegara ayuda en condiciones de ventisca. Se recuperaron tres cuerpos, según la jefa policial del condado de Nevada, Shannan Moon.
Todos los esquiadores llevaban balizas que pueden enviar señales a los rescatistas, y al menos un guía pudo enviar mensajes de texto. Sin embargo, no se sabe si contaban con mochilas de avalancha, dispositivos inflables que pueden ayudar a mantener a los esquiadores cerca de la superficie.
Una de las personas rescatadas continuaba hospitalizada el miércoles, según Moon. Desde el domingo, la zona ha recibido entre 91 centímetros y 1,8 metros de nieve, además de enfrentar temperaturas bajo cero y vientos huracanados.
Esta avalancha es la más mortal en EE.UU. desde 1981, cuando 11 alpinistas fallecieron en el Monte Rainier, y la segunda en la región de Castle Peak este año, después de que un motociclista de nieve quedara sepultado en enero. En promedio, cada invierno, entre 25 y 30 personas mueren a causa de avalanchas en Estados Unidos, de acuerdo con el National Avalanche Center.
La zona cercana a Donner Summit, donde ocurrió la excursión, es conocida por ser uno de los lugares más nevados del hemisferio occidental y, hasta hace unos años, estaba cerrada al público. El paso lleva el nombre del infame Donner Party, un grupo de pioneros que recurrió al canibalismo tras quedar atrapado allí en el invierno de 1846-1847.
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Esta historia fue reportada por Watson desde San Diego y Golden desde Seattle. También colaboraron los periodistas de The Associated Press John Seewer en Toledo, Christopher Weber en Los Ángeles y Trân Nguy?n en Sacramento.
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Esta noticia fue traducida del inglés por un editor de AP con la asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Lectura rápida
¿Qué ocurrió?
Una avalancha sorprendió a un grupo de 15 esquiadores en California, dejando 8 muertos y un desaparecido.
¿Dónde sucedió?
El incidente tuvo lugar en la Sierra Nevada, cerca de Truckee, California.
¿Cuándo ocurrió?
La avalancha se produjo el martes, mientras el grupo regresaba de una excursión.
¿Quiénes eran las víctimas?
Los esquiadores tenían entre 30 y 55 años y estaban vinculados a la comunidad de Lake Tahoe.
¿Qué se está haciendo?
Las autoridades continúan la búsqueda del desaparecido y han iniciado investigaciones sobre el suceso.
[Fuente: AP]
