Martín Kanenguiser: “El FMI no es tan omnipresente ni te dice todo lo que hacer”

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Martín, has escrito varios libros sobre la realidad económica de nuestro país, pero este último, "Argentina en el Fondo", aborda la historia de los últimos diez años de relación con el Fondo Monetario Internacional. ¿Cómo fue la experiencia de escribir esta obra junto a Alejandro Werner, quien vivió el proceso como protagonista desde adentro del organismo?

Fue una experiencia espectacular porque me permitió trascender la mirada del periodista que observa el poder con la nariz contra el vidrio. Alejandro Werner fue director para el hemisferio occidental del FMI hasta 2021 y me propuso narrar su experiencia. Fue un doble desafío: construir un relato en primera persona basado en su testimonio y aprender cómo funciona realmente ese organismo, que es una suerte de cooperativa de 190 países miembros donde Argentina también es socia. Este año se cumplen, de hecho, 70 años del ingreso de nuestro país al Fondo.

Existe una visión muy instalada de que el FMI es un organismo "demoníaco" que genera problemas. Sin embargo, poco se dice de los incumplimientos de los propios países. ¿Cuál es el peso real de la deuda argentina hoy?

Argentina es actualmente el primer deudor del Fondo con 57.000 millones de dólares, lo que equivale aproximadamente al 10% de nuestro Producto Bruto Interno. Somos el único de los países grandes de América Latina que se quedó atado a estos préstamos; ni Brasil, ni México, ni Colombia tienen esta dependencia. Debemos entender que el Fondo pone condicionalidades para prestar plata, al igual que un banco mira tus antecedentes o tu patrimonio. No es un capricho, piden que tengas reservas en el Banco Central para garantizar que puedas pagarles y enfrentar imprevistos.

¿Cómo fue el rol del Fondo en crisis pasadas, como la de 2001, y qué advertencias se ignoraron?

En el 2001, el Fondo se retiró cuando se dio cuenta de que la convertibilidad iba a explotar. Hubo advertencias claras a funcionarios como Domingo Cavallo sobre la inviabilidad del "uno a uno". Luego, en 2002, economistas muy duros como Anne Krueger le pidieron a Argentina lo imposible sin otorgar el salvataje que el país necesitaba. Es una historia de advertencias dadas que terminaron en explosiones.

Usted menciona que en los últimos diez años se instaló el concepto de "reservas negativas". ¿Cómo llegamos a esa situación de fragilidad extrema?

El peor momento fue al final del gobierno de Cristina Kirchner. El país tenía 50.000 millones de dólares en el Banco Central, pero se decidió pagar deudas con esas reservas en lugar de refinanciarlas en el mercado. Las deudas de los países nunca se pagan totalmente, se refinancian a mejores plazos y tasas. Al gastarse el "canuto", Argentina se quedó sin margen y con antecedentes de haber defaulteado diez veces su deuda, lo que explica por qué nadie nos quiere prestar.

¿Por qué cree que a Argentina le cuesta tanto erradicar la inflación cuando casi todos nuestros vecinos ya lo han logrado?

Porque no aplicamos la vacuna que el resto del mundo ya descubrió. La receta tiene tres componentes básicos: independencia del Banco Central, superávit fiscal y acumulación de reservas. Países como Uruguay, Chile o incluso Perú —que ha tenido nueve presidentes en diez años pero mantiene al mismo presidente del Banco Central desde 2005— han entendido que estas son reglas que no se tocan, sin importar si el gobierno es de derecha o de izquierda. En Argentina prometemos cumplirlo ante el Fondo y luego no lo hacemos.

¿Qué opina de la estrategia actual de Javier Milei respecto al superávit fiscal y las críticas sobre algunas inconsistencias en el plan económico?

El superávit fiscal es una condición necesaria para recuperar la confianza, especialmente porque Argentina destruyó su mercado de capitales local al liquidar las AFJP y falsificar estadísticas de inflación para no pagar bonos. Respecto a las inconsistencias, muchos economistas señalan que el tipo de cambio está atrasado. Existe un pánico histórico a que el dólar se dispare, pero Argentina tendría que animarse a flotar un poco más y fijar metas de inflación realistas. Lo positivo es que el país pasó de ser deficitario a superavitario en su balanza energética gracias a la exportación de gas y petróleo.

Para cerrar esta entrevista, ¿qué libro, serie o película le gustaría recomendar a la audiencia?

Recomiendo la serie "Teherán" en Apple TV, que refleja muy bien la realidad actual del conflicto en Medio Oriente. En cuanto a libros, considero que el manual sagrado para entender cómo funciona el mundo es "Diplomacia", de Henry Kissinger.

Entrevista de Sergio Suppo.

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