Un giro inesperado en la historia de extinciones de la Tierra
Los investigadores destacan el cambio en las causas de la pérdida de especies.
27/10/2025 | 15:07Redacción Cadena 3
FOTO: Un giro inesperado en la historia de extinciones de la Tierra
Durante años, numerosos científicos sostuvieron que la Tierra enfrentaba una nueva extinción masiva, con especies desapareciendo más rápido que nunca. Estas alarmas se fundamentaban en proyecciones de datos de extinción de los últimos 500 años, suponiendo que las tasas actuales estaban acelerando drásticamente.
Sin embargo, una nueva investigación llevada a cabo por Kristen Saban y John Wiens de la Universidad de Arizona presenta un panorama distinto. Su análisis demostró que, en los últimos cinco siglos, las extinciones entre plantas, artrópodos y vertebrados terrestres alcanzaron su punto más alto hace aproximadamente un siglo y desde entonces han ido disminuyendo.
El estudio también reveló que las oleadas de extinción anteriores fueron impulsadas, en su mayoría, por especies invasoras en islas, mientras que hoy, la mayor amenaza para la vida silvestre es la pérdida de hábitats naturales.
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Reevaluando la narrativa de la extinción masiva
Los investigadores argumentaron que las predicciones sobre una extinción masiva en curso pueden depender de suposiciones simplificadas o desactualizadas. Muchas de estas proyecciones tratan los patrones de extinción del pasado como si fueran aplicables en la actualidad, ignorando cómo las causas principales de la pérdida de especies han cambiado con el tiempo.
Publicada en las Actas de la Royal Society de Londres, la investigación es el primer análisis integral que examina tanto las tasas como las causas de las recientes extinciones en plantas y animales. El equipo revisó datos de casi 2 millones de especies y estudió de cerca 912 especies conocidas por haberse extinguido en los últimos 500 años.
De islas a continentes: donde las extinciones golpean más fuerte
Las tasas de extinción variaron ampliamente entre grupos de especies. Los moluscos, como caracoles y mejillones, junto con los vertebrados, fueron los más afectados, mientras que las plantas y los artrópodos enfrentaron pérdidas relativamente menores. Muchas de las extinciones registradas ocurrieron en islas aisladas, incluidas las Islas Hawai, donde especies invasoras introducidas por humanos, como ratas, cerdos y cabras, eliminaron a la fauna nativa.
No obstante, en las regiones continentales, la mayoría de las extinciones ocurrieron en ambientes de agua dulce. Mientras que las especies invasoras causaron la mayor parte de las pérdidas en islas, la destrucción del hábitat ha emergido como la principal amenaza en tierra firme.
Inesperadamente, el estudio no encontró evidencia de que el cambio climático haya incrementado las extinciones en los últimos dos siglos.
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Señales de esperanza para la conservación de especies
Para algunos grupos, como artrópodos, plantas y vertebrados terrestres, las tasas de extinción han disminuido en los últimos 100 años, notablemente desde principios de 1900, agregó. Una de las razones para la disminución de las tasas de extinción "es que muchas personas están trabajando arduamente para evitar que las especies se extingan. Y tenemos evidencia de otros estudios de que invertir dinero en conservación realmente funciona".
Lectura rápida
¿Qué descubrimiento realizó la investigación?
Descubrió que las tasas de extinción han disminuido en el último siglo, desafiando la idea de una extinción masiva en curso.
¿Quién llevó a cabo el estudio?
El estudio fue realizado por Kristen Saban y John Wiens de la Universidad de Arizona.
¿Cuándo se publicó el estudio?
El estudio se publicó el 27 de octubre de 2025.
¿Dónde se ha observado la mayor pérdida de especies?
La mayor pérdida de especies se observó en islas, impulsada por especies invasoras, y en hábitats continentales por destrucción del hábitat.
¿Por qué es importante este estudio?
Es importante porque enfatiza la necesidad de revisar las narrativas sobre la extinción y proporciona un enfoque más matizado sobre las amenazas actuales a la biodiversidad.
