Pesticidas comunes podrían dañar testículos y reducir conteo de espermatozoides

Investigadores de la Universidad George Mason llevaron a cabo una revisión exhaustiva de una década que reveló evidencia creciente de que los insecticidas neonicotinoides, la clase de pesticidas más utilizada en el mundo, podrían perjudicar la salud reproductiva masculina. Este estudio, basado en 21 investigaciones con animales, mostró vínculos consistentes entre la exposición a estos químicos y la reducción de la calidad del esperma, la alteración hormonal y el daño testicular.

La investigación fue liderada por la alumna Sumaiya Safia Irfan y la estudiante Veronica Sanchez, quienes analizaron estudios experimentales realizados entre 2005 y 2025. Irfan, primera autora del estudio y graduada en salud pública con especialización en epidemiología, afirmó: "Concluimos que es posible que la exposición a estos químicos pueda disminuir la calidad del esperma, alterar las hormonas y dañar el tejido testicular".

Preocupaciones por el uso generalizado de neonicotinoides

El estudio se centró en los pesticidas neonicotinoides, que son ampliamente aplicados en cultivos y se absorben en el suelo, el agua y los tejidos de las plantas. Como resultado, los residuos pueden permanecer en los alimentos que consumimos. Para entender los posibles efectos en la salud, Irfan y Sanchez revisaron datos de estudios en animales que examinaron cómo los neonicotinoides afectan la salud reproductiva masculina en roedores.

Sanchez, estudiante de maestría en química y asistente de investigación en el Centro de Proteómica Aplicada y Medicina Molecular de George Mason, comentó: "Muchas personas pueden no darse cuenta de que los residuos de insecticidas en los alimentos podrían ser un factor contribuyente a la infertilidad. Todos los estudios incluidos en esta revisión informaron que la exposición a neonicotinoides fue perjudicial para la calidad del esperma en ratas y ratones machos".

Es necesario investigar más sobre los posibles vínculos con la infertilidad

Aunque la investigación en animales proporciona información crucial, los efectos completos de la exposición a neonicotinoides en la reproducción humana siguen siendo inciertos. Los autores coincidieron en que los hallazgos justifican una mayor investigación antes de llegar a conclusiones sobre los riesgos para la salud humana. Sanchez agregó: "Estos hallazgos requieren una pausa para la reflexión, ya que el alcance del efecto de los neonicotinoides en la salud humana aún no se comprende completamente".

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) recomienda siete pasos clave para limpiar frutas y verduras y eliminar suciedad, conservantes superficiales y otros residuos de los procesos agrícolas. Sin embargo, Irfan destacó que, aunque lavar los productos puede ayudar a reducir algunos contaminantes, no puede eliminar los pesticidas que se absorben a lo largo de la planta.

"En general, se puede reducir la exposición a pesticidas lavando bien los productos antes de comer y minimizando las condiciones que atraen plagas a su hogar, lo que requeriría el uso de algún tipo de control de plagas. Sin embargo, dado que los neonicotinoides a menudo se aplican de manera sistémica, es decir, se absorben por la planta y están presentes en todos sus tejidos, son muy difíciles, si no imposibles, de eliminar por completo. La mejor manera es ser consciente de lo que se compra y comprar de manera responsable", concluyó Irfan.

Investigación continua sobre los impactos químicos

El estudio, titulado "Riesgo reproductivo de los neonicotinoides: una revisión de estudios en roedores machos", fue publicado en la edición de diciembre de 2025 del Journal of Environmental Research. Los autores contribuyentes de la Universidad George Mason incluyen a los miembros de la facultad Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall y Anna Pollack de la Facultad de Salud Pública, y Virginia Espina y Lance Liotta de la Facultad de Ciencias. Sus hallazgos colectivos añaden a la creciente evidencia de que los químicos agrícolas modernos, aunque vitales para la protección de cultivos, pueden conllevar riesgos ocultos que merecen un examen científico más cercano.

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