El consumo prolongado de alcohol se asocia a un aumento en el cáncer rectal

Investigaciones recientes han establecido un vínculo entre el consumo excesivo de alcohol y un aumento significativo en el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, particularmente cáncer rectal. Este hallazgo proviene de un estudio que siguió a adultos en Estados Unidos durante dos décadas. Aquellos que consumieron grandes cantidades de alcohol a lo largo de su vida mostraron un riesgo mucho mayor en comparación con los bebedores moderados. Además, los ex bebedores no presentaron un riesgo incrementado de cáncer y tuvieron menos tumores precoces.

El análisis incluyó datos de salud de 88,092 adultos que participaron en el National Cancer Institute (NCI) Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian (PLCO) Cancer Screening Trial, quienes estaban libres de cáncer al inicio del estudio. A lo largo de 20 años, se diagnosticaron 1,679 casos de cáncer colorrectal entre los participantes.

Consumo de alcohol y riesgo de cáncer

Los investigadores clasificaron a los bebedores actuales que consumían un promedio de 14 o más bebidas por semana como bebedores excesivos. Comparado con aquellos que promediaron menos de una bebida por semana, los bebedores excesivos tenían un 25% más de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, siendo su riesgo de cáncer rectal casi el doble, con un aumento del 95%.

Los resultados también indicaron que aquellos que consumieron alcohol en exceso durante muchos años tenían un 91% más de riesgo de cáncer colorrectal en comparación con quienes bebían pequeñas cantidades de forma constante. Sin embargo, los ex bebedores no mostraron un aumento en el riesgo de cáncer colorrectal y tenían menores probabilidades de desarrollar adenomas, que son tumores no cancerosos que pueden volverse cancerosos.

Explicaciones biológicas posibles

Los investigadores sugirieron que el vínculo entre el consumo de alcohol y el aumento del riesgo de cáncer podría explicarse por sustancias nocivas generadas cuando el alcohol se metaboliza en el cuerpo o por la influencia del alcohol en los microbios intestinales. Se requiere más investigación para determinar si estos procesos biológicos contribuyen directamente al desarrollo del cáncer.

La coautora del estudio, Erikka Loftfield, PhD, MPH, del NCI, comentó: "Nuestro estudio es uno de los primeros en explorar cómo el consumo de alcohol a lo largo de la vida se relaciona con el riesgo de adenomas y cáncer colorrectal. Aunque los datos sobre los ex bebedores eran escasos, nos alentó ver que su riesgo podría volver a niveles similares a los de los bebedores moderados".

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