Científicos logran detectar el efecto Unruh en el vacío mediante luz
Un equipo de científicos de la Universidad de Estocolmo y IISER Mohali desarrolló un método para detectar el efecto Unruh, que permite ver el calor en el vacío, utilizando átomos y espejos.
16/12/2025 | 20:11Redacción Cadena 3
FOTO: Investigación sobre el efecto Unruh
Investigadores de la Universidad de Estocolmo y del Instituto Indio de Ciencia y Educación de Investigación (IISER) Mohali presentaron una innovadora estrategia para observar el efecto Unruh, un fenómeno que sugiere que un objeto en aceleración percibe el vacío como ligeramente cálido. Este efecto, aunque teóricamente interesante, resulta difícil de demostrar en condiciones de laboratorio debido a la extrema aceleración requerida.
El equipo propuso un método que transforma este efecto sutil en un destello de luz claramente medible. En su experimento, colocaron átomos entre dos espejos paralelos, lo que les permitió influir en la emisión de luz de los átomos. En condiciones adecuadas, los átomos dejaron de actuar de manera independiente y comenzaron a emitir luz de manera colectiva, un fenómeno conocido como superradiancia.
Cuando los átomos experimentaron la leve calidez asociada al efecto Unruh, su comportamiento se vio alterado, resultando en un destello de luz que ocurría ligeramente antes de lo esperado. Este adelanto en el tiempo se convierte en una señal clara y medible del efecto Unruh.
Transformando un Susurro en una Señal Clara
El estudiante de doctorado Akhil Deswal de IISER Mohali comentó: "Hemos encontrado una forma de convertir el susurro del efecto Unruh en un grito. Al utilizar espejos de alta calidad, logramos que las señales de fondo sean más silenciosas, mientras que el destello provocado por la aceleración aparece de manera más clara y temprana".
Este enfoque presenta la ventaja de reducir drásticamente la aceleración necesaria para observar el efecto. Sin los espejos de alta calidad, la aceleración requerida sería mucho mayor y prácticamente inalcanzable en un entorno de laboratorio.
La Importancia del Tiempo
El investigador postdoctoral Navdeep Arya de la Universidad de Estocolmo agregó: "El tiempo es clave. El coro de átomos no solo es más fuerte, sino que también grita antes si sienten la tenue calidez relacionada con el efecto Unruh. Este marcador temporal puede facilitar la separación de la señal Unruh del ruido cotidiano".
Al centrarse en el momento en que aparece la luz en lugar de su intensidad, el método ofrece una nueva forma de aislar la señal deseada de los efectos de fondo que normalmente la abruman.
Conectando Experimentos de Laboratorio con Física Extrema
Al abordar un problema de detección que ha desafiado a los físicos durante décadas, la propuesta ayuda a cerrar la brecha entre el equipo de laboratorio estándar y fenómenos que generalmente se asocian con entornos extremos. Dado que la aceleración y la gravedad están estrechamente relacionadas, métodos similares basados en el tiempo podrían permitir eventualmente a los científicos estudiar efectos cuánticos delicados impulsados por la gravedad, directamente en el banco de laboratorio.
La investigación, coautorizada por Kinjalk Lochan y Sandeep K. Goyal de IISER Mohali, fue publicada en la revista Physical Review Letters.
Lectura rápida
¿Qué es el efecto Unruh?
Es un fenómeno que sugiere que un objeto en aceleración percibe el vacío como ligeramente cálido.
¿Quiénes realizaron la investigación?
Investigadores de la Universidad de Estocolmo y del IISER Mohali.
¿Cuándo se publicó el estudio?
El estudio fue publicado el 16 de diciembre de 2025.
¿Cómo se detectó el efecto?
Mediante la emisión de luz de átomos colocados entre espejos, que se comportan de manera colectiva.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Permite observar un fenómeno teórico en condiciones de laboratorio, acercando la física extrema a la experimentación.
