Murió Stacey King, tres veces campeón con Chicago Bulls y exjugador de Atenas

El mundo del básquetbol internacional se encuentra de luto tras confirmarse el fallecimiento de Stacey King, el emblemático expivot estadounidense que alcanzó la gloria en la NBA junto a Michael Jordan y que cerró su carrera profesional en la Liga Nacional de Básquet de Argentina vistiendo la camiseta de Atenas de Córdoba.

King, quien tenía 59 años al momento de su deceso, se desempeñaba actualmente como la voz oficial y comentarista de las transmisiones televisivas de los Chicago Bulls, la franquicia que comunicó oficialmente la dolorosa noticia. Por el momento, las causas de su muerte no han sido reveladas.

El tricampeonato con los Chicago Bulls de Michael Jordan

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Nacido en Lawton, Oklahoma, Stacey King irrumpió en la élite del baloncesto tras ser seleccionado en la sexta posición de la primera ronda del Draft de la NBA de 1989 por los Chicago Bulls. Su impacto físico (2,11 metros de altura) lo convirtió rápidamente en una pieza clave de la rotación interior del equipo dirigido por Phil Jackson.

King formó parte activa del histórico primer three-peat de la franquicia, conquistando de manera consecutiva los anillos de campeón de la NBA en 1991, 1992 y 1993.

Más allá de su rol en la cancha, el pívot se ganó el afecto de la prensa y los aficionados por su agudo sentido del humor. Una de sus anécdotas más recordadas ocurrió el 28 de marzo de 1990: luego de que Michael Jordan anotara el récord de 69 puntos ante los Cleveland Cavaliers y él aportara una sola unidad, King declaró con ironía:

“Siempre recordaré esta noche como aquella en la que Michael Jordan y yo anotamos 70 puntos entre los dos”.

Tras cuatro temporadas y media en Chicago, su carrera continuó en los Minnesota Timberwolves, donde registró sus mejores promedios individuales (11,8 puntos y 6,1 rebotes), para luego registrar breves pasos por Miami Heat, Boston Celtics y Dallas Mavericks.

Su histórico desembarco en Atenas de Córdoba

Hacia el final de su trayectoria, el jugador norteamericano experimentó en el plano internacional con pasos por ligas de Italia y Turquía, hasta que en 1998 sacudió el mercado del básquetbol sudamericano al fichar por Atenas de Córdoba.

El arribo de un tricampeón de la NBA generó una enorme expectativa en la Liga Nacional. Al llegar al país, el propio King demostró conocer la exigencia del club de barrio General Bustos:

“Decidí venir porque sé que juega muy buen básquetbol y es el mejor equipo de América del Sur. Lo vi jugar por televisión en el torneo McDonald’s de París y leí en Internet que Córdoba es una bonita ciudad”.

Pese al entusiasmo institucional, su paso por el "Griego" cordobés fue efímero debido a recurrentes problemas físicos y lesiones. King llegó a disputar únicamente seis partidos oficiales en la temporada 1998/99, promediando 8,3 puntos y 5,8 rebotes antes de ser cortado por la dirigencia, marcando así el punto final a su carrera profesional dentro de las canchas.

De las canchas al micrófono: una voz icónica de la NBA

Tras un breve período como entrenador, Stacey King reconfiguró su carrera y encontró su verdadera vocación frente a los micrófonos. Se transformó en el analista principal de las transmisiones de televisión de los Chicago Bulls, labor que ejerció de forma ininterrumpida hasta el cierre de la última temporada.

Su estilo enérgico, carismático y apasionado marcó a una generación entera de televidentes. King fue el creador de apodos memorables para las estrellas modernas de la franquicia, tales como "Windy City Assassin" para Derrick Rose o "Jimmy 'G' Buckets" para Jimmy Butler. Asimismo, popularizó expresiones latiguillo que hoy forman parte de la cultura de la liga, como su clásico grito de celebración "¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!" o "Gimme the hot sauce!" (Dame la salsa picante).

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