Los multimillonarios y su promesa de donar: ¿un compromiso en crisis?

Warren Buffett y Bill Gates lanzaron en 2010 una campaña conocida como la Giving Pledge, una promesa pública destinada a los más ricos del mundo: donar más de la mitad de su fortuna durante su vida o al momento de su muerte. En aquel momento, el panorama parecía propicio para un compromiso de tal magnitud, ya que el sector tecnológico estaba generando nuevos multimillonarios a un ritmo sin precedentes. Sin embargo, la situación actual presenta un contexto diferente.

Hoy, el 1% de los hogares estadounidenses posee aproximadamente la misma riqueza que el 90% inferior, la mayor concentración de riqueza registrada por la Reserva Federal desde que comenzó a rastrear la distribución de la riqueza en 1989. A nivel global, la riqueza de los multimillonarios creció un 81% desde 2020, alcanzando los 18.3 billones de dólares, mientras que uno de cada cuatro personas en el mundo no tiene suficiente para comer regularmente.

Este es el contexto en el que un pequeño grupo de multimillonarios está debatiendo si honrar o alejarse de un compromiso que, aunque voluntario y sin consecuencias, parece estar perdiendo relevancia. Según un informe reciente del New York Times, las cifras de la Giving Pledge muestran un declive constante: 113 familias firmaron la promesa en sus primeros cinco años; 72 en los siguientes cinco; 43 en los cinco posteriores; y solo cuatro en 2024.

Entre los firmantes se encuentran figuras prominentes como Sam Altman, Mark Zuckerberg y Elon Musk. Sin embargo, Peter Thiel ha expresado que este grupo ha "perdido energía". En sus palabras, la importancia de unirse a la promesa ha disminuido. La percepción pública sobre la filantropía en Silicon Valley ha sido motivo de burla, y el impacto del programa ha sido objeto de cuestionamientos.

La serie de HBO, Silicon Valley, por ejemplo, se burló de la industria por su retórica de "hacer el mundo un lugar mejor" mientras se enfocaba en las valoraciones. Este tipo de sátira ha tenido un efecto en la cultura empresarial, llevando a algunas empresas a evitar esa frase en sus discursos.

Roger McNamee, un inversionista veterano, describió la lucha entre los valores hippies de la generación de Steve Jobs y los valores libertarios de la generación de Peter Thiel. Algunos, como McNamee, llegaron a Silicon Valley con la intención de hacer el mundo mejor, pero sienten que los libertarios han tomado el control.

Thiel, quien nunca firmó la Pledge, ha alentado a varios firmantes a retractarse de su compromiso. Según él, muchos de los que permanecen en la lista se sienten "chantajeados" por la opinión pública, sintiéndose obligados a honrar una promesa que, en esencia, no tiene consecuencias.

Sin embargo, figuras como Gates y Zuckerberg continúan comprometidos con la filantropía, aunque han ajustado sus enfoques. Gates ha prometido donar la mayor parte de su riqueza a través de su fundación, mientras que Zuckerberg ha reorientado sus esfuerzos hacia su red Biohub, centrada en la investigación biológica.

En este contexto de creciente desigualdad y presión social, la Giving Pledge podría estar enfrentando un momento crítico. Las promesas de donación, aunque nobles, están siendo cuestionadas en un mundo donde las necesidades básicas de muchos no están siendo satisfechas.

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