Una jueza federal respalda matrículas para migrantes en Minnesota tras demanda

Las universidades públicas de Minnesota podrán continuar ofreciendo matrículas estatales y becas a ciertos migrantes en situación irregular, según el fallo emitido por una jueza federal el pasado viernes, al desestimar una demanda presentada el verano anterior por el Departamento de Justicia de Estados Unidos que buscaba detener estos programas.

Esta resolución se produce en medio de tensiones entre el gobierno federal y las autoridades de Minnesota respecto a la aplicación de las leyes migratorias. La jueza de distrito Katherine Menendez argumentó que el gobierno federal no logró demostrar que los programas que ofrecen matrícula estatal a migrantes sin estatus legal discriminan a los ciudadanos estadounidenses.

La demanda federal mencionaba al gobernador Tim Walz, al fiscal general Keith Ellison y a la Oficina de Educación Superior de Minnesota. Se alegaba que la ley estatal discrimina a ciudadanos estadounidenses, ya que otorga matrículas y becas a estudiantes que han asistido a una escuela secundaria en la región durante tres años, mientras que los estadounidenses que cursaron estudios en otros estados no pueden acceder a los mismos beneficios. Generalmente, los estados aplican tarifas de matrícula más altas para estudiantes de fuera del estado.

El gobierno federal sostenía que estas normas estatales violan una ley federal que prohíbe a los estados otorgar beneficios preferenciales a migrantes en situación irregular, sin importar si cumplen o no con los requisitos de residencia.

La secretaria de Justicia, Pam Bondi, afirmó que "ningún estado puede permitir que se trate a los estadounidenses como ciudadanos de segunda en su propio país al ofrecer beneficios financieros a extranjeros ilegales" tras la presentación de la demanda.

La jueza Menendez, en su fallo, indicó que el Departamento de Justicia había interpretado incorrectamente la ley, que fue aprobada durante la administración del expresidente Bill Clinton. Según ella, cualquier persona que haya asistido a una escuela secundaria en Minnesota durante al menos tres años tiene acceso a los mismos beneficios públicos, independientemente de su residencia o estatus migratorio.

Además, la jueza subrayó que la Casa Blanca carecía de legitimidad para demandar al fiscal general estatal y al gobernador, ya que estos no tienen autoridad para modificar las leyes estatales que determinan la elegibilidad para la matrícula. Ellison celebró la decisión y afirmó que "hoy derrotamos otro de los esfuerzos de Donald Trump por tergiversar la ley federal para obligar a Minnesota a abandonar leyes estatales debidamente aprobadas".

El Departamento de Justicia no ofreció comentarios tras la decisión, que se produce en un contexto donde se han presentado demandas similares en otros estados como Kentucky y Texas. La semana pasada, un juez federal en Texas bloqueó una ley estatal que otorgaba reducción de matrícula a estudiantes en situación irregular. Por otro lado, Florida ya eliminó las ayudas a la matrícula para migrantes en esta situación legal.

Según el National Immigration Law Center, al menos 22 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes o políticas que permiten este tipo de beneficios, incluyendo a estados demócratas como California y Nueva York, así como a otros más conservadores como Kansas y Nebraska. En total, al menos 14 estados, incluido Minnesota, permiten que estudiantes migrantes sin estatus legal reciban ayuda financiera además de la matrícula estatal.

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