Un reciente caso de polio en Pakistán interrumpe la lucha contra la enfermedad

PESHAWAR, Pakistán (AP) — Los esfuerzos por erradicar la polio en Pakistán enfrentaron un nuevo obstáculo el lunes cuando se confirmó un caso en un enclave del norte, algo que no ocurría desde hacía siete años. Este evento llevó la cuenta a 11 casos en el país desde enero, a pesar del lanzamiento de múltiples campañas de inmunización.

El virus se detectó en un niño del distrito de Diamer, perteneciente a la región de Gilgit-Baltistán, como indicó el programa nacional de erradicación de la polio. Pakistán, junto a su vecino Afganistán, permanece como uno de los dos únicos países donde el poliovirus sigue circulando de forma natural, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Existen brotes en otros diez países, principalmente en África, vinculados a la cepa de polio derivada de la vacuna oral. El caso más reciente fue reportado justo después de que Pakistán completara su tercera campaña de vacunación nacional del año, destinada a cubrir a 45 millones de niños.

Investigaciones en curso sobre el contagio

Mohammad Iqbal, director del programa de polio en el noroeste del país, señaló que las autoridades de salud intentan esclarecer cómo el poliovirus hallado en Karachi llegó a infectar al niño en Diamer. Este desafío ocurre en un contexto donde las campañas de vacunación han enfrentado constantes atacas a los trabajadores de salud, dificultando su labor en las comunidades más vulnerables.

Durante el periodo veraniego, muchos turistas, incluidos aquellos provenientes de Karachi, visitan los destinos turísticos de Gilgit-Baltistán, lo que eleva la necesidad de mantener la región libre de esta enfermedad. A pesar de los años de esfuerzo, los equipos de vacunación han sido objeto de violencia en varias ocasiones. Desde la década de 1990, más de 200 trabajadores y personal de seguridad han sido víctimas fatales de ataques por parte de grupos armados que desacreditan las campañas afirmando que son conspiraciones para esterilizar niños.

En medio de esta preocupación, el programa de erradicación de la polio en Pakistán sigue adelante con la esperanza de controlar el virus y proteger la salud de los menores a nivel nacional. La situación resalta la urgencia de estrategias más eficaces y la necesidad de una colaboración internacional para abordar los obstáculos que impiden el éxito de estas campañas de vacunación.

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