Trump impulsa una red de gasolineras con precios de gasolina más bajos en EE. UU.

WASHINGTON — El presidente Donald Trump y su administración han dado un fuerte respaldo a una nueva red de estaciones de servicio llamada "Freedom Fuel", que promete vender gasolina a un precio de 3,47 dólares por galón. Esta iniciativa se ha lanzado en un contexto de aumento en los precios del petróleo, especialmente antes del fin de semana del 4 de julio, cuando los consumidores se preparan para viajar.

A pesar del entusiasmo oficial, ha resultado complicado determinar quiénes son realmente los impulsores detrás de esta red, que tiene su sede en el área de Filadelfia. Los registros muestran que está compuesta por un variado grupo de empresarios, entre ellos un entrenador de la NFL y un recaudador de fondos del Partido Republicano. Uno de los empresarios implicados ha tenido problemas legales en el pasado, incluyendo la apropiación ilegal de más de 200.000 galones de combustible.

La atención que la red ha recibido por parte de Trump es un misterio. Los cuatro empresarios involucrados han declinado hacer comentarios sobre su relación con la Casa Blanca.

Lo que es indiscutible es que a Trump le entusiasma la idea de precios de gasolina más bajos. En su plataforma Truth Social, el mandatario expresó su satisfacción al anunciar que un "minorista MUY inteligente" estaba ofreciendo precios competitivos en el noreste del país, afirmando que "Estados Unidos nunca ha sido más fuerte de lo que es ahora" y que los precios de la gasolina volverían a ser accesibles.

La Casa Blanca publicó un video en X que muestra a clientes agradeciendo a Trump por los menores precios, frente a una estación de "Freedom Fuel" decorada con banderas estadounidenses. Esta primera estación está situada en Dresher, Pensilvania, y es operada por una subsidiaria de Blue Owl Capital, una firma de inversión. Aunque Trump había tenido acciones en Blue Owl, su declaración financiera más reciente indica que ha vendido casi toda su participación.

En un comunicado, la Casa Blanca negó cualquier conexión personal de Trump con la iniciativa, pero admitió que ha mantenido conversaciones con personas vinculadas a la red de gasolineras.

La red "Freedom Fuel" cuenta con 25 estaciones, de las cuales 14 están bajo el control de los hermanos Shamikh y Syed Kazmi, quienes tienen antecedentes de problemas legales, incluyendo acusaciones de fraude. Según los registros, Blue Owl posee aproximadamente un tercio de las propiedades de "Freedom Fuel", aunque la compañía sostiene que no participa en las operaciones de las estaciones.

Los Kazmi se han presentado como distribuidores de petróleo de prestigio, pero los registros muestran que han enfrentado numerosas demandas y acusaciones de conducta deshonesta. Un tribunal federal dictó una orden de pago por más de 600.000 dólares a un proveedor de combustible que los acusó de robar gasolina. Además, se les ha ordenado cumplir con decisiones judiciales en casos de marcas y contratos.

Expertos de la industria han señalado que los precios extremadamente bajos de "Freedom Fuel" podrían implicar ventas con pérdidas, algo que no es inusual en la industria cuando se busca atraer a los clientes. Esta estrategia, sin embargo, suele ser temporal, ya que los precios tienden a ajustarse a la realidad del mercado rápidamente.

Las primeras semanas han visto un aumento gradual en los precios de gasolina en las estaciones de "Freedom Fuel". Por ejemplo, una estación en Bensalem, Pensilvania, vendía gasolina a 3,82 dólares por galón, solo 27 centavos más barato que la competencia cercana. A pesar de la especulación y desinformación, la red ha afirmado que está comprometida a reducir los precios para beneficiar a la comunidad.

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