Redadas en California generan caos en comunidades inmigrantes a pesar de su situación legal

LOS ÁNGELES (AP) — Jacob Vásquez empezó su trabajo en un almacén de ropa en Los Ángeles poco después de llegar de México hace menos de tres años. Sin embargo, como él, numerosas personas fueron detenidas recientemente por autoridades de inmigración durante un operativo en el distrito de la moda de Los Ángeles y en estacionamientos de Home Depot del sur de California, con más de 100 arrestos reportados.

Las redadas propiciaron días de protestas en la ciudad, lo que motivó al presidente Donald Trump a ordenar el despliegue de marines y Guardia Nacional en el área de Los Ángeles, en un nuevo capítulo del esfuerzo gubernamental contra la inmigración. Algunas de las manifestaciones en el centro de Los Ángeles fueron pacíficas, mientras que otras se tornaron violentas, culminando con el bloqueo de una importante autopista y el incendio de vehículos durante el fin de semana.

Los defensores de inmigrantes afirmaron que la mayoría de los detenidos no poseen antecedentes penales y están siendo privados del derecho a un debido proceso. La familia de Vásquez, que tiene un bebé de tres meses, expresó su preocupación tras su arresto. Su hermano Gabriel declaró en español durante una conferencia de prensa: “Jacob es un padre de familia y el único sustento de su hogar”, añadiendo que desconocen su paradero actual.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, criticó severamente los operativos y el despliegue de tropas, argumentando que estos intentos buscan intimidar a la masiva población inmigrante de la región, que es una de las más grandes del país. Se rumorea que incluso inmigrantes con estatus legal están siendo detenidos y se advirtió que las redadas podrían continuar durante meses.

Cerca de 950.000 personas en el condado de Los Ángeles carecen de estatus legal, según estimaciones del Migration Policy Institute, representando aproximadamente el 10% de la población del condado. Esta cifra incluye a cocineros, niñeras, empleados de hoteles y otros trabajadores esenciales.

“Las familias de toda la ciudad están aterrorizadas”, afirmó Bass. “No saben si deben ir a trabajar, ni si deben enviar a sus hijos a la escuela”. Además, muchos de los detenidos no lograron comunicarse con sus seres queridos o sus abogados, intensificando el clima de angustia en Los Ángeles.

Surgieron inquietudes acerca de las verdaderas intenciones del operativo, ya que se afirmó que las autoridades irían tras delincuentes violentos y traficantes de drogas. “No entiendo cómo eso se relaciona con las imágenes de personas en Home Depot huyendo por miedo a ser arrestados”, expresó.

Saraí Ortiz compartió el dolor de ver cómo su padre, José, fue arrestado tras 18 años de trabajo en Ambiance Apparel. “Fue desgarrador verlo ser detenido junto a sus compañeros”, expresó en un discurso a la multitud en español.

Un juez autorizó una orden de registro argumentando que había indicios de que Ambiance usaba documentos falsos para algunos de sus trabajadores. Ciaran McEvoy, portavoz de la oficina del fiscal federal en Los Ángeles, informó que el Departamento de Seguridad Nacional no ha proporcionado detalles sobre las detenciones.

Benjamin N. Gluck, abogado de Ambiance Apparel, aseguró que la empresa nunca ha creado documentos ficticios para sus trabajadores y que cumple con todas las normativas aplicables. “Apoyamos a nuestra fuerza laboral, muchos de los cuales han trabajado fielmente para la empresa durante décadas”, añadió.

A pesar de no ser directamente afectado por las redadas, Junior Ortega, un jornalero de 43 años, describió cómo el ICE arrestó a cuatro personas en un Home Depot de Santa Ana, y comentó que muchos huyeron despavoridos. Ortega, quien lleva casi 30 años en EE.UU., mostró su tarjeta de residencia al agente de inmigración que se le acercó, y tuvo suerte de ser dejado ir.

Los miedos no solo afectan a quienes están indocumentados, sino también a quienes tienen su situación regularizada. Ortega mencionó su preocupación sobre las acciones del gobierno, cuestionando: “¿Por qué no van y siguen a los pandilleros? Están persiguiendo a quienes aportan al país, quienes pagan impuestos”.

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Taxin informó desde Santa Ana, California. Julie Watson, periodista de Associated Press, contribuyó a este despacho desde San Diego, California.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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