Nuevos aranceles de EE.UU. complican el panorama para exportadores de Asia

BANGKOK, Tailandia (AP) — Los nuevos aranceles decretados por Donald Trump a las importaciones de Estados Unidos desde docenas de países entraron en vigor el jueves, en el último capítulo de los esfuerzos del presidente para remodelar el comercio global. Pero quedaron muchas preguntas sin responder.

Trump amenazó con gravámenes de hasta el 200% a las importaciones de productos farmacéuticos y ordenó una tasa del 100% para los chips de computadora. La mayoría de las compras estadounidenses de cobre, acero y aluminio en el extranjero estuvieron sujetas a un arancel del 50%.

Por el momento no hubo acuerdo sobre las tarifas que podrían aplicarse a los productos exportados por China. India tampoco alcanzó un arreglo comercial y podría enfrentar aranceles del 50% mientras Trump presionó a Nueva Delhi para que dejara de comprar petróleo a Rusia.

Los datos recientes mostraron que la incertidumbre empañó las perspectivas para los exportadores en todo el mundo, a medida que la prisa por adelantarse a los aranceles durante una prórroga para las negociaciones se había desvanecido. Las empresas sostuvieron que sus costos se incrementaron en miles de millones de dólares o reportaron pérdidas debido al alza arancelaria.

Los mercados bursátiles globales afrontaron con tranquilidad los ajustes arancelarios del jueves, con las bolsas asiáticas y futuros estadounidenses mayormente al alza.

A continuación, un vistazo a la situación actual en lo que resultó ser un panorama político muy cambiante.

Aranceles que entran en vigor esta semana

Las tarifas anunciadas el 1 de agosto afectaron a 66 países, Taiwán y las Islas Malvinas. Fueron una versión revisada de lo que Trump calificó como “aranceles recíprocos”, anunciados el 2 de abril: impuestos de importación de hasta el 50% sobre bienes de países que tienen un superávit comercial con Estados Unidos, junto con una tasa “base” del 10% para casi todos los demás. Esta decisión provocó en su día ventas masivas en los mercados financieros y Trump retrocedió para dar tiempo a las conversaciones comerciales.

El líder republicano eludió al Congreso estadounidense, que tiene competencia en materia de impuestos, invocando una ley de 1977 para declarar el déficit comercial como una emergencia nacional. Aunque esta medida fue impugnada ante los tribunales, los aranceles revisados entraron en vigor.

Para mantener el acceso al enorme mercado estadounidense, los principales socios comerciales llegaron a acuerdos con Trump. Reino Unido acordó un arancel del 10% y la Unión Europea, Corea del Sur y Japón aceptaron el 15%. Las tarifas estuvieron muy por encima de la cifra de un solo dígito que pagaron el año pasado, pero fueron inferiores al 30% que Trump planteó inicialmente para UE y al 25% que ordenó para Japón.

Los países de África y Asia enfrentaron en su mayoría tasas más bajas que las que les habían sido asignadas en abril. Tailandia, Pakistán, Corea del Sur, Vietnam, Indonesia y Filipinas llegaron a acuerdos con la Casa Blanca, que fijaron los aranceles en torno al 20%.

Indonesia vio su acuerdo arancelario del 19% como una ventaja frente a los exportadores de otras naciones que tuviero que pagar un poco más, dijo Fithra Faisal Hastiadi, vicero de la oficina del presidente indonesio.

“Competíamos contra Vietnam, India, Bangladesh, Sri Lanka y China (...) y todos ellos están sujetos a aranceles recíprocos más altos”, afirmó Hastiadi. “Creemos que seguiremos siendo competitivos”.

Situación para China e India

Trump aún no reveló si prorrogará el plazo del 12 de agosto para alcanzar un acuerdo comercial con China que evitaría amenazas arancelarias anteriores de hasta el 245%.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que Trump está valorando otra demora de 90 días para dar tiempo a que se resuelvan los detalles de un acuerdo que establecería aranceles del 50% sobre la mayoría de los productos, incluyendo las tasas adicionales relacionadas con el comercio ilícito de fentanilo.

El incremento de los impuestos a la importación de pequeños paquetes procedentes de China perjudicó a las fábricas de menor tamaño y los despidos se aceleraron, lo que dejó a unos 200 millones de trabajadores pendientes del “trabajo flexible” para su sustento, estimó el gobierno.

India tampoco tenía un acuerdo comercial amplio con el gobierno estadounidense. Trump firmó el miércoles una orden ejecutiva que impuso un arancel adicional del 25% por su compra de petróleo ruso, lo que elevó los aranceles estadounidenses combinados al 50%. India se mantuvo firme en su postura y sostuvo que comenzó a importar petróleo ruso cuando el suministro tradicional se desvió a Europa tras el estallido de la guerra de Ucrania.

Un importante grupo de exportadores indios apuntó el jueves que las últimas tasas estadounidenses afectarían a casi el 55% de los envíos del país a América y obligarían a los exportadores a perder sus clientes de larga data.

“Absorber ese repentino aumento de costos simplemente fue inviable. Los márgenes fueron escasos”, afirmó S.C. Ralhan, presidente de la Federación de Organizaciones de Exportación de India, en un comunicado.

Otros de los países más afectados

Laos —empobrecido y sumido en una crisis—, Myanmar y Siria, devastados por la guerra, enfrentaron tasas impositivas del 40 y el 41%.

Trump castigó a Brasil con un arancel del 50% en gran parte por su descontento con el trato que recibe su aliado el expresidente Jair Bolsonaro.

Sudáfrica apuntó que la elevada tasa del 30% ordenada por la Casa Blanca sobre el exportador de gemas y metales preciosos ha puesto en riesgo 30.000 empleos y ha dejado al país luchando por encontrar nuevos mercados fuera de Estados Unidos.

Incluso la rica Suiza estuvo bajo presión. Funcionarios suizos visitaron Washington esta semana para tratar de evitar un arancel del 39% sobre las importaciones estadounidenses de su chocolate, relojes y otros productos.

Canadá y México tienen sus propios pactos

Los productos contemplados en el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá de 2020, que se negoció durante el primer mandato del republicano, estuvieron exentos de los nuevos aranceles.

Por ello, aunque Canadá —vecino y aliado estadounidense— fue señalado con un arancel del 35% después de desafiar a Trump, un firme partidario del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, al decir que reconocería un Estado palestino, casi todas sus exportaciones a Estados Unidos siguen libres de gravámenes.

Según el Banco Central de Canadá, el 100% de las exportaciones de energía y el 95% de otras cumplen con el acuerdo, ya que las normas regionales permiten a las empresas canadienses y mexicanas reclamar un trato preferencial.

Las exportaciones mexicanas no cubiertas por el tratado estuvieron sujetas a aranceles del 25%, frente al 30% anterior, durante un período de negociación de 90 días que comenzó la semana pasada.

Perspectivas para las empresas

Las encuestas a responsables de fábricas ofrecieron información mensual sobre pedidos de exportación, contratación y otros indicadores del estado de las empresas. Las últimas cifras en Estados Unidos y a nivel mundial mostraron que, en su mayoría, las condiciones se estuvieron deteriorando.

En Japón, la producción industrial se contrajo en julio, las compras cayeron y la contratación se ralentizó, según el índice PMI manufacturero global de S&P. Pero los datos se recopilaron antes de que Trump anunciara un pacto comercial que dejó las tarifas sobre las exportaciones japonesas en el 15% desde el 25%.

Encuestas similares mostraron un deterioro en las condiciones de manufactura en todo el mundo, una vez desaparecido el impulso de los pedidos de exportación “anticipados” para evitar el alza de impuestos, apuntó S&P Global. Las medidas similares para las industrias de servicios se mostraron más sólidas, reflejando más actividad empresarial doméstica. En Asia, eso incluyó el repunte en el turismo en toda la región.

Los resultados corporativos también se vieron afectados. Honda Motor dijo el miércoles que estimó el costo del aumento de los aranceles en alrededor de 3.000 millones de dólares. Toyota indicó que sus beneficios trimestrales se desplomaron un 37% y que el impacto de los aranceles fue de 3.000 millones.

Además, la economía de Estados Unidos, la carta en la manga de Trump como el mercado más grande del mundo, comenzó a mostrar signos de debilidad tras meses de amenazas arancelarias.

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