Millones de indios celebraron Diwali, el festival hindú de las luces este lunes

NUEVA DELHI (AP) — Millones de indios celebraron Diwali el lunes mientras lámparas iluminaban hogares y calles en todo el país para conmemorar el festival hindú que simboliza la victoria de la luz sobre la oscuridad.

Diwali, derivado de la palabra "Deepavali", que significa "una fila de luces", se celebró típicamente socializando e intercambiando regalos. Las fechas del festival se basan en el calendario lunar hindú, cayendo generalmente a finales de octubre o principios de noviembre.

Multitudes abarrotaron los mercados para comprar flores, faroles y velas.

Las celebraciones fueron más visibles en la ciudad de Ayodhya, en el estado de Uttar Pradesh. Los hindúes creen que el dios Ram nació allí y regresó después de 14 años en el exilio. La gente encendió lámparas de barro para marcar su regreso a casa.

Al caer la noche el domingo, se encendieron más de 2,6 millones de lámparas en las orillas del río Saryu en Ayodhya, manteniendo el récord mundial Guinness establecido el año pasado. Al menos 2.100 sacerdotes hindúes realizaron oraciones al unísono, sus cánticos resonando a lo largo del resplandeciente frente del río.

La ciudad sagrada también fue adornada con luces de hadas, y un espectáculo de láser y fuegos artificiales iluminó sus calles y riberas. Miles de residentes encendieron lámparas en casas y templos.

Los funcionarios informaron que más de 33.000 voluntarios ayudaron a encender las lámparas. Casi 40 familias de aldeas cercanas produjeron 1,6 millones de lámparas. Se utilizaron al menos 73.000 litros de aceite y 5,5 millones de mechas de algodón para iluminar la ciudad.

"Es un trabajo arduo encender diyas (lámparas de aceite) una por una", declaró Rachit Singh, un voluntario de 19 años, su rostro resplandeciente a la luz del fuego. "Pero cuando ves todo el ghat (escaleras al río) iluminado, cada esfuerzo vale la pena".

En los últimos años, las celebraciones de Diwali en Nueva Delhi se han visto empañadas por preocupaciones sobre la contaminación del aire, ya que el humo emitido por los petardos causa una niebla tóxica que puede tardar días en disiparse.

El lunes, el nivel de las partículas más pequeñas se disparó a 347 en el índice de calidad del aire en partes de la ciudad, aproximadamente 14 veces el máximo de exposición diaria recomendado por la Organización Mundial de la Salud, según SAFAR, la agencia de monitoreo de calidad del aire del gobierno federal.

La semana pasada, el máximo tribunal de India relajó una prohibición total sobre los petardos en Nueva Delhi durante Diwali, permitiendo el uso limitado de "petardos verdes" que emiten menos contaminantes. Desarrollados por institutos de investigación federales, están diseñados para reducir las emisiones de partículas y gases en aproximadamente un 30%.

El tribunal dijo que podrían usarse durante horas específicas desde el sábado hasta el martes.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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El corresponsal Biswajeet Banerjee en Lucknow, India, contribuyó con esta nota.

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